Chaque année, le jury du Car of the Year (COTY) se réunit pour désigner la voiture qui fera vibrer les passionnés d’automobile. En 2026, c’est la Mercedes CLA qui a su séduire les jurés, marquant ainsi un tournant dans l’histoire de la marque. Après une finale haute en couleur où se côtoyaient SUV, citadines, hybrides et thermiques, la berline allemande a émergé en tête, affirmant son statut de référence sur un marché en pleine mutation.
Une élection emblématique
Depuis 1964, le titre de Voiture de l’Année est décerné par un jury composé d’environ soixante journalistes provenant de vingt-trois pays. Ce concours, le plus ancien du genre, est considéré comme une véritable institution dans le monde de l’automobile. Chaque année, les finalistes sont sélectionnés en fonction de critères rigoureux, allant des performances à l’innovation technologique. Cette année, la compétition était particulièrement relevée, avec des finalistes représentant la diversité du marché automobile actuel. Dans un monde où l’électrique prend de plus en plus de place, la victoire de la Mercedes CLA est une belle surprise.
Les finalistes de la Voiture de l’année 2026
Le jury a retenu sept finalistes aux caractéristiques variées, illustrant ainsi la complexité actuelle du secteur automobile. Le nouveau Citroën C5 Aircross, avec sa plateforme STLA Medium partagée avec le Peugeot 3008 et l’Opel Grandland, fait son grand retour en proposant une gamme complète de motorisations, allant de l’hybride léger à l’électrique pur. En parallèle, Renault a tenté de conserver son titre avec la Renault 4 E-Tech, bien que la concurrence s’annonce plus rude cette année.
Le groupe Renault n’a pas mis tous ses œufs dans le même panier, en présentant également le Dacia Bigster, un grand frère du Duster qui vise à conquérir le segment des SUV familiaux. Fidèle à sa philosophie du juste prix, ce modèle propose une large gamme de motorisations et même une version 4×4 pour séduire les amateurs de sensations fortes.
La mission impossible de Mercedes ?
Dans cette arène compétitive, la Mercedes CLA se distingue par son audace et son efficacité. Avec des autonomies record dépassant les 750 kilomètres, la berline allemande s’illustre par un design aérodynamique inspiré du showcar EQ XX. Cependant, l’histoire montre que les marques premium ont du mal à s’imposer lors du COTY : seules deux victoires pour Audi et une pour Mercedes, tandis que BMW reste sur la touche.
La concurrence ne se limite pas à l’hexagone. Stellantis a également fait le choix stratégique de présenter la Fiat Grande Panda, une cousine de la Citroën C3 qui pourrait bien jouer les trouble-fêtes. De l’autre côté du spectre, le Skoda Elroq, un SUV compact électrique, se positionne comme un concurrent sérieux grâce à son rapport qualité-prix attractif et ses autonomies convaincantes.
La victoire éclatante de la Mercedes CLA
Au terme d’un vote serré, c’est finalement la Mercedes CLA qui a remporté le titre de Voiture de l’Année 2026 avec une avance spectaculaire. Avec 320 points, elle devance son principal concurrent, le Skoda Elroq, qui récolte 220 points. Cette victoire est d’autant plus significative qu’elle marque un tournant pour la marque allemande, souvent sous-représentée dans ce palmarès.
Les jurés ont clairement plébiscité cette berline à l’étoile, qui s’est vue attribuer des points dans douze pays différents, dont le Royaume-Uni, la Suède, les Pays-Bas et le Portugal. L’Allemagne, quant à elle, a contribué à cette victoire en apportant 53 points. La troisième marche du podium est occupée par la Kia EV4, suivie de près par le Citroën C5 Aircross.
Position
Modèle
Points
1
Mercedes CLA
320
2
Skoda Elroq
220
3
Kia EV4
208
4
Citroën C5 Aircross
207
5
Fiat Grande Panda
200
6
Dacia Bigster
170
7
Renault 4
150
