Quand une opportunité en or se présente sous la forme d’une Oldsmobile Starfire Convertible de 1964, on ressent un mélange d’excitation et de panique. Imaginez la scène : une voiture à la belle histoire, rare et bien conservée, garée non loin de chez vous. Que faire ? Sauter sur l’occasion ou la laisser filer ?
La découverte d’un trésor oublié
Lors de ma dernière escapade, alors que je rentrais chez moi à bord de ma Buick Special de 1953, un coup d’œil furtif m’a révélé ce bijou. Une Starfire Convertible, l’une des 2 410 produites, affichant seulement 70 000 miles au compteur. Bien que le trafic soit dense, j’ai pris la décision de revenir plus tard, armé d’une petite recherche sur ce que signifie réellement le badge Starfire pour les acheteurs d’Oldsmobile en 1964.
Un moteur qui en impose
La Starfire n’est pas qu’une belle carrosserie, elle cache sous son capot le fameux V8 « Rocket » de 394 pouces cubes. Ce moteur délivre une puissance impressionnante de 345 chevaux et un couple de 440 lb-pi, grâce à un taux de compression de 10,5:1. À cette époque, le 394 était en fin de carrière, prêt à céder sa place au gros bloc de 425 pouces cubes, mais il demeure une référence en matière de durabilité et de performance.
Les performances de la Starfire ont été mises à l’épreuve par le magazine Car Life, qui a mesuré un zéro à soixante en 7,5 secondes et un quart de mile en 16,3 secondes à 86 mph. Ce succès est en partie dû à son rapport de démultiplication standard de 3,42:1, qui compense les faiblesses de la transmission.
La transmission Slim Jim : un point faible ?
Toutefois, il ne faut pas oublier la transmission Roto Hydra-Matic, surnommée « Slim Jim », qui a toujours eu une réputation mitigée parmi les collectionneurs. Présentée comme une unité « 4-stages », elle n’est en réalité qu’une boîte automatique à trois vitesses avec un convertisseur de couple. Ce petit ajout promet un léger coup de pouce à bas régime, mais les plaintes concernant ses hésitations lors des changements de vitesse sont légion.
« Le mécanisme de changement de vitesse, sensible à la pression d’huile moteur, se retrouve souvent confus à bas régime, provoquant des passages brusques en première vitesse. »
Un intérieur qui respire l’authenticité
À l’intérieur, la Starfire ne déçoit pas. Avec ses sièges baquets en cuir et son console sportive, elle offre un confort indéniable. Les équipements tels que la direction assistée, les freins assistés et les vitres électriques étaient déjà présents dans cette version vendue 4 753 dollars à l’époque. L’odeur du cuir vieilli et des matériaux authentiques vous transporte directement dans les années 60.
Un design qui suscite l’admiration
Côté style, bien que certains puissent trouver que la Starfire accuse le poids des années face à ses concurrentes, elle présente des lignes typiques du design de Bill Mitchell. Ses petites « ailes » sur les ailes avant rappellent une époque où le style était tout aussi important que la performance. Les enjoliveurs « Simulated Wire Wheel » ajoutent une touche rétro, tandis que les feux arrière bisectés apportent une touche de modernité à son allure.
Une rareté sur le marché
En termes de chiffres, seulement 13 753 coupés ont été vendus, et cela laisse présager de la rareté de cette convertible. Pour mettre les choses en perspective, Pontiac a vendu 63 810 Grand Prix, Buick a écoulé plus de 37 000 Rivieras et Ford a écoulé près de 92 465 Thunderbirds. Il semble qu’Oldsmobile ait eu du mal à trouver sa place dans le créneau sportif/luxueux jusqu’à la sortie de la Toronado.
Une décision à prendre
Après avoir passé en revue tous ces détails, je ne peux m’empêcher de rêver d’une Starfire dans mon garage. À 15 000 dollars, ce modèle semblait être une bonne affaire, surtout si le vendeur était ouvert à la négociation. Si seulement j’avais plus d’espace et moins de contraintes financières ! Imaginez-vous traverser les routes printanières dans une voiture aussi emblématique, avec le vent dans les cheveux et le rugissement du V8 en fond sonore.
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