Max Verstappen a frappé fort ce jeudi à Bahreïn, révélant un malaise palpable derrière les sourires de façade. Alors que les équipes s’extasient sur le premier moteur conçu à Milton Keynes, le champion en titre exprime une frustration inédite face au pilotage de sa RB22. Une évolution qui semble plus proche de la Formule E que de l’essence même de la Formule 1.
Des déclarations chocs au cœur des essais
Lors d’une conférence de presse, Verstappen n’a pas hésité à partager son ressenti, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il ne fait pas dans la langue de bois. « À piloter, ce n’est pas très amusant », a-t-il lâché, le regard franc. Pour lui, la saison de Formule 1 ne se résume pas simplement à un tableau de performances, mais à une expérience de conduite palpitante. Or, force est de constater que le plaisir est aux abonnés absents.
Il poursuit avec une métaphore percutante : « Ce n’est pas très ‘Formule 1’. Ça ressemble un peu à de la Formule E sous stéroïdes. » Un constat amer qui ne laisse pas indifférents les passionnés de sport automobile, d’autant plus que Verstappen reconnaît le travail acharné des équipes techniques. Mais, avouons-le, la performance technique doit aussi rimer avec sensations au volant.
Le poids de la réglementation sur l’expérience de pilotage
Le double champion du monde souligne que, malgré son respect pour les règles en vigueur, il trouve que l’aspect énergétique prend trop le pas sur le plaisir de conduire. « Il se passe beaucoup de choses. Beaucoup de ce que vous faites en tant que pilote a un effet énorme sur l’aspect énergétique. » En d’autres termes, Verstappen déplore une Formule 1 qui s’éloigne de ses racines, laissant place à une gestion presque comptable des performances.
Cette déclaration résonne comme une cloche : la gestion de l’énergie, bien qu’indispensable, devrait-elle vraiment être au cœur de la conduite ? Pour Verstappen, la réponse est claire. « Peut-être qu’il vaut alors mieux piloter en Formule E, non ? » Une phrase qui fait grincer des dents, mais qui révèle un véritable dilemme pour les pilotes modernes.
Une voiture performante mais pas amusante
Max Verstappen aux essais de Bahreïn.
Malgré tout, Verstappen s’engage à « donner toujours le maximum », surtout avec l’enthousiasme ambiant chez Red Bull. Cependant, il n’hésite pas à mettre les pieds dans le plat : « Pour moi, une voiture qui gagne, ça ne suffit pas. Elle doit aussi être amusante à piloter. » Un cri du cœur qui en dit long sur son désir d’adrénaline, d’émotion et de défi.
Il pointe du doigt que la beauté et les proportions de la voiture ne sont pas en cause. « C’est juste tout le reste qui, pour moi, est un peu anti-course. » Ces mots résonnent comme un appel à un retour aux sources pour une discipline qui a toujours été synonyme de vitesse et de spectacle.
Un changement de paradigme dans le pilotage
Le champion néerlandais évoque également l’évolution du pilotage en Formule 1, qui semble se diriger vers une approche moins instinctive et plus stratégique. « Les pilotes les plus rapides ou les meilleurs finissent normalement par gagner le championnat ou par se retrouver dans la meilleure équipe », constate-t-il. Pourtant, il souligne que les bons pilotes sauront s’adapter à ces changements.
Mais cette adaptation ne devrait-elle pas se faire au détriment de l’authenticité du pilotage ? Verstappen semble en tout cas convaincu que l’expérience globale de conduite est en déclin. « C’est simplement la manière de courir qui est en train de changer et je dirais qu’elle est moins pure. » Un constat qui pourrait faire réfléchir les instances dirigeantes sur la direction que prend le sport.
À la recherche d’un nouveau défi
Alors que l’ombre de la réglementation actuelle plane sur la Formule 1 pour plusieurs saisons encore, Verstappen n’hésite pas à évoquer d’autres horizons. « J’explore aussi d’autres choses en dehors de la Formule 1 pour m’amuser. » Ce désir d’explorer d’autres catégories, comme celles des GT et de l’endurance, pourrait bien marquer un tournant dans sa carrière.
Max Verstappen s’affirme donc comme un pilote à l’affût d’un pilotage qui le passionne, où la vitesse ne rime pas seulement avec gestion de l’énergie. Ce n’est pas simplement un cri de désespoir, mais une invitation à repenser la Formule 1 dans un monde où le spectacle doit rester au cœur des préoccupations.
