Un film d’amour, oui, mais d’abord un film de voitures. Avec Un homme et une femme, Claude Lelouch signe en 1966 une histoire de veufs qui se reconstruisent… portée par une Ford Mustang de rallye, une GT40 Ford France et quelques-unes des plus belles images de route et de circuit jamais tournées dans le cinéma français.
Un scénario minimal, un pilote auto au cœur du récit
Anne est script-girl, veuve d’un cascadeur. Jean-Louis est pilote automobile, veuf lui aussi. Ils élèvent chacun un enfant, qu’ils déposent tous les dimanches soir dans un pensionnat à Deauville. Un jour, Anne rate son train. La directrice lui propose de remonter à Paris avec un autre parent d’élève : Jean-Louis, qui repart en voiture.
La suite, ce sont des allers-retours entre Paris, Deauville, les circuits et les parcs d’assistance. Lelouch ne filme pas seulement une rencontre, il filme la vie d’un pilote pro au milieu des années 60 : essais, rallye Monte-Carlo, mise au point sur circuit, séquences de bord de mer… avec, en toile de fond, le risque omniprésent de la course. Ford France met à la disposition de la production plusieurs voitures, dont deux Mustang et une Ford GT40 Mk1, châssis P/1007.
Dès le départ, l’automobile n’est donc pas un décor. C’est le métier du héros, son identité, ce qui fait peser une menace permanente sur son avenir amoureux. Et Lelouch va s’appuyer sur trois « personnages mécaniques » majeurs : la route Paris–Deauville, la Mustang n°184 du Monte-Carlo, et la GT40 de Ford France sur l’anneau de Montlhéry.
La Mustang 184 : la star du Monte-Carlo et du film
Dans l’imaginaire des passionnés, Un homme et une femme, c’est d’abord une Mustang qui attaque le Monte-Carlo dans la neige, flanquée du n°184 et des couleurs Ford France. Cette auto n’est pas un simple « prop » de cinéma : c’est une vraie voiture de rallye.
La Mustang 184 est engagée au 11e Rallye Monte-Carlo 1966 par l’écurie Ford France, avec Henri Greder et Martial Delalande au volant. Même voiture, même livrée, même numéro pour le tournage, Lelouch profite de la présence de l’auto en course pour tourner des images authentiques, caméra embarquée, routes enneigées, assistance d’époque. Quelques plans additionnels sont tournés hors spéciale, mais l’ADN est celui du vrai Monte-Carlo.
Techniquement, on est sur une Mustang V8 mid-60s (4,7 L, type 289 ci), préparée pour le rallye : renforts de caisse, suspensions adaptées, équipements de navigation, phares additionnels. L’image est forte : la pony car américaine, symbole de puissance brute, confrontée aux routes étroites et glissantes des Alpes. Là où beaucoup de films bricolent des séquences de course en studio, Un homme et une femme colle à la réalité d’un programme officiel Ford.
La Mustang 184 d’origine a disparu – comme la plupart des Mustang Ford France de l’époque – mais son image continue de vivre à travers les miniatures, les répliques et les articles spécialisés. Des passionnés ont même recréé une 184 « spec Monte-Carlo », avec livrée exacte, arceau, instrumentation et phares Cibié d’époque, conçue spécifiquement en hommage au film et à Ford France.
La Ford GT40 P/1007 : l’arme Ford France passée par le cinéma
Si la Mustang 184 donne le ton rallye du film, la voiture la plus mythique liée à Un homme et une femme reste la Ford GT40 Mk1 châssis P/1007. Et là, on change clairement d’univers : on passe de la GT de rallye à la machine de guerre conçue pour Le Mans.
Le programme GT40 naît au début des années 60 pour permettre à Ford de battre Ferrari au Mans ; les GT40 enlèveront finalement l’épreuve de 1966 à 1969. Le châssis P/1007 est le deuxième exemplaire livré à Ford France, terminé le 28 août 1965, en livrée blanc cassé avec large bande bleu foncé bordée de filets rouges : les fameuses couleurs Ford France.
Avant de devenir une arme de course, P/1007 fait d’abord le tour des salons (Monza, Paris). Puis Lelouch l’utilise pour une séquence dans Un homme et une femme, aux mains de Jean-Louis Trintignant, lui-même neveu du pilote Maurice Trintignant. La voiture est déjà une vraie auto de compétition : châssis tubulaire, carrosserie basse de 1,02 m de haut, moteur V8 4,7 L en position centrale arrière, plus de 300 ch, boîte manuelle 5 rapports. Une fiche technique qui, pour l’époque, relève presque de la science-fiction.
En 1966, P/1007 passe sérieusement aux choses sérieuses : 1000 km de Monza, Targa Florio, 1000 km de Paris à Montlhéry, 24 Heures du Mans sous les couleurs Ford France, avec au fil de la saison des pilotes comme Guy Ligier, Jo Schlesser ou Henri Greder. :contentReference[oaicite:6]{index=6} Elle signe plusieurs résultats marquants, dont des victoires à Montlhéry, avant de sortir violemment aux 1000 km de Paris et d’être reconstruite. Plus tard, elle rejoindra la collection de Pierre Bardinon, puis la sphère très fermée des GT40 historiques les plus recherchées.
Particularité appréciable : contrairement aux Mustang du film, la GT40 P/1007 a survécu. Elle existe toujours, avec son historique Ford France certifié et son passage à l’écran comme bonus mythologique.
Montlhéry : l’anneau qui magnifie la GT40
Impossible de parler de la GT40 du film sans évoquer son terrain de jeu le plus spectaculaire : l’Autodrome de Linas-Montlhéry. Inauguré en 1924 au sud de Paris, le site comprend un anneau de vitesse de 2,5 km fortement relevé et un tracé routier sinueux dans les bois. Dès les années 20–30, la piste devient un laboratoire à records : jusqu’à 86 % des records mondiaux d’endurance y sont battus entre 1925 et 1939.
Pour un réalisateur, difficile de rêver meilleur décor qu’un ovale en béton aux courbes parabolique, conçu pour viser plus de 200 km/h en haut de l’anneau. La GT40 P/1007 y a couru « pour de vrai », remportant notamment la Coupe de Paris et la Coupe du Salon, avant de se crasher aux 1000 km de Paris 1966.
En 2020, l’Autodrome a d’ailleurs organisé un hommage explicite au film, avec une Mustang et une GT40 surfant à pleine vitesse sur l’anneau trempé, sous l’œil de Claude Lelouch venu rejouer la séquence 55 ans plus tard. C’est dire à quel point la rencontre entre ce circuit et ces autos fait désormais partie de la culture automobile française.
Route, circuit, pluie : la façon Lelouch de filmer les voitures
Ce qui marque en revoyant Un homme et une femme, c’est la manière dont Lelouch filme la mécanique. Pas de surdécoupage ni de montage clippé : il laisse vivre la voiture dans le cadre.
- Sur route, la Mustang devient un véritable salon roulant : on voit les mains sur le volant, le levier de vitesses, le pare-brise balayé par la pluie, les kilomètres qui défilent sur des nationales humides.
- En rallye, la caméra embarquée restitue les mouvements de caisse, le poids du V8, les corrections de trajectoire sur la neige.
- Sur circuit, la GT40 colle au béton de Montlhéry, avec des plans assez longs pour sentir la vitesse, la force centrifuge, le hurlement du V8 qui résonne sur les tribunes vides.
La musique de Francis Lai, omniprésente, n’écrase jamais le son des moteurs ; elle se superpose aux mécaniques plutôt qu’elle ne les remplace. Et parce que Jean-Louis est pilote de métier, chaque séquence impliquant une auto raconte aussi quelque chose de son état d’esprit : confiance, prise de risque, fatigue après un rallye, tension avant un départ.
Un film-clé pour la culture auto française
Près de soixante ans plus tard, Un homme et une femme reste un jalon important pour qui s’intéresse à l’histoire de l’automobile en France :
- il documente la présence de Ford France en compétition dans les années 60, entre Mustang de rallye et GT40 de circuit ;
- il montre l’Autodrome de Montlhéry en activité, alors qu’il est aujourd’hui surtout utilisé pour des événements historiques et des essais UTAC ;
- il a contribué à nourrir le mythe de la GT40 et de la Mustang dans l’Hexagone, bien avant les posters de Le Mans 66 ou des jeux vidéo modernes.
C’est aussi l’un des rares films français où la passion automobile n’est pas caricaturée : on y voit des autos engagées en vrai rallye, un circuit bien réel, et un pilote pour qui la course n’est ni un gadget, ni une simple toile de fond, mais un métier avec ce que cela implique de risques, d’obsessions et de contradictions.
Pour un passionné d’automobile, Un homme et une femme est donc plus qu’un classique de cinéma : c’est une pièce d’archive précieuse sur l’ère Ford France, la Mustang 184, la GT40 P/1007 et l’Autodrome de Montlhéry. Un film à revoir non seulement pour ses dialogues et sa musique, mais pour ce qu’il dit, très concrètement, de la course et des voitures qui ont marqué cette décennie.
