Dans le monde des voitures anciennes, l’AMC Ambassador de 1968 se retrouve souvent à l’écart, comme un guitariste soliste qui n’a jamais eu son heure de gloire. Ignorée lors des expositions où les SUV surélevés et les muscle cars flashy font la loi, cette berline au charme discret mérite pourtant qu’on s’y attarde. En effet, derrière sa façade couleur crème se cache une riche histoire qui fait écho à l’évolution tumultueuse de son constructeur, American Motors Corporation.
Un air de nostalgie au car show
Imaginez la scène : un soleil éclatant, des voitures brillantes en exposition, et au milieu de ce défilé de couleurs, un AMC Ambassador, immaculé mais d’un blanc tristounet, se fond dans le décor comme un ukulélé dans un orchestre symphonique. C’est ainsi que ce modèle a été reçu lors d’un récent salon automobile. La majorité des visiteurs passent sans même lui accorder un regard, comme si sa beauté classique était trop subtile pour séduire les foules. Pourtant, ce véhicule joue un rôle crucial dans l’histoire d’AMC, et ce n’est pas qu’une simple voiture !
Une pièce maîtresse de l’histoire d’AMC
Ceux qui jugent ce modèle à son apparence devraient penser à la célèbre citation : « On ne juge pas un livre à sa couverture. » En effet, l’AMC Ambassador a été le témoin d’une époque où American Motors s’est efforcée de se démarquer sur un marché dominé par les géants de l’automobile. En 1962, George Romney, alors à la tête de l’entreprise, avait misé sur la qualité des matériaux et l’économie d’utilisation. Grâce à ces efforts, les ventes avaient atteint des sommets en 1963. Malheureusement, le départ de Romney pour briguer le poste de gouverneur du Michigan a laissé l’entreprise dans une situation précaire.
Des choix audacieux avec Roy Abernethy
Roy Abernethy, son successeur, avait des ambitions grandioses : il souhaitait faire d’AMC un rival redoutable face aux grands du secteur. Cependant, ses décisions se sont souvent révélées désastreuses. Tout en tentant de moderniser la gamme avec des modèles tels que l’Ambassador et le Rebel, il a négligé la nécessité d’une approche pragmatique. Les résultats furent catastrophiques : en 1967, AMC avait perdu près de 75 millions de dollars. Un coup dur pour une entreprise qui n’avait pas les moyens d’imiter ses concurrents directs.
Un design renouvelé mais sans succès
La refonte de l’Ambassador en 1967 aurait pu être un tournant décisif. Dick Teague, le designer en chef, a produit un modèle séduisant qui aurait pu séduire la clientèle. Mais malgré cela, les ventes ont continué à chuter. Sur les 3 745 exemplaires vendus à la Poste américaine cette année-là, c’était insuffisant pour inverser la tendance. Dans un marché où la concurrence était féroce, même les changements esthétiques n’ont pas suffi à redresser la barre.
La renaissance de 1968
En 1968, AMC a décidé de relancer son image avec une campagne publicitaire audacieuse. Pour l’époque, l’Ambassador est devenu le premier modèle américain à proposer la climatisation en équipement standard. C’était un coup de maître qui aurait dû attirer l’attention des acheteurs. Et il semble que cela ait fonctionné : les ventes ont connu une légère hausse de 13 % par rapport à l’année précédente. Toutefois, les dividendes pour les actionnaires demeuraient inexistants.
Une automobile à savourer au quotidien
L’AMC Ambassador 1968 est bien plus qu’un simple vestige du passé ; c’est une voiture conçue pour être conduite. Avec son moteur V8 de 343 ci (environ 5,6 litres), elle offre une puissance plus que respectable pour un poids avoisinant les 1 450 kg. Une voiture à emmener en balade familiale sans craindre une bosse ou une rayure. En somme, c’est le genre d’automobile que vous pouvez aimer et utiliser sans avoir l’impression de commettre un sacrilège.
Ce modèle est une invitation à redécouvrir le plaisir de conduire une voiture classique sans prétentions muséales. Alors que beaucoup préfèrent s’enfermer dans des citadines modernes bourrées d’électronique, cet Ambassador rappelle que la simplicité et le confort peuvent aussi rimer avec style et histoire.
