Évoquer les muscle cars légendaires, c’est comme parler des plus grands films de l’histoire : on pense à Hemi Mopars, Chevelle Super Sports, GTOs et bien sûr, aux Ford Mustangs. Mais parmi cette pléthore de noms, un modèle reste souvent dans l’ombre : la Boss 351. Moins connue, cette Mustang n’en est pas moins une des plus performantes de son époque, prouvant qu’il ne suffit pas d’être grand pour briller dans le milieu des muscle cars.
Un héritage mal connu
Quand on parle de Mustang, les références fusent : Shelby, Boss 302, 428 Cobra Jet, Boss 429… Mais la Boss 351, ce petit bijou de performance, est trop souvent oubliée. Pourtant, malgré sa taille et son poids plus modestes par rapport à ses rivales, elle se distingue comme l’une des meilleures Mustang de l’ère. Avec un moteur qui fait des merveilles, la Boss 351 mérite d’être redécouverte.
Les revues Car and Driver et Motor Trend ont pris le volant de cette machine et ont prouvé qu’elle avait véritablement les attributs d’un chef d’œuvre. Sa puissance était impressionnante pour un moteur de « petit bloc », mais il faut avouer qu’elle a été installée dans un modèle plus lourd et plus imposant que ses prédécesseurs.
Design et style : Une allure qui ne passe pas inaperçue
En 1971, la Ford Mustang a subi une transformation radicale. Elle a gagné en longueur, en largeur et en poids, devenant la plus grande et la plus lourde des Mustangs à ce jour. Bien que ces modifications puissent sembler compromettantes, elles ont donné naissance à un design audacieux qui reflète les tendances de l’époque. C’est un peu comme si la Mustang s’était mise sur son 31 pour impressionner lors d’un gala — flashy, mais avec des conséquences sur son comportement routier.
À l’intérieur, l’ambiance est tout aussi intrigante. Cependant, la visibilité est compromise par un long capot et des montants arrière imposants, ce qui rappelle un peu la sensation d’être enfermé dans une boîte. Ce n’est pas l’idéal pour une conduite sportive !
Performances sous le capot : Le Boss dans toute sa splendeur
Au cœur de cette Mustang se trouve le vénérable moteur 351C, un bloc conçu pour la performance, mais qui a dû composer avec des réglementations sur les émissions de gaz. En effet, ce moteur n’a eu que peu de temps pour briller avant que les normes environnementales ne viennent brider sa puissance. Ainsi, la Boss 351 se distingue comme un véritable « one-year wonder », disponible uniquement en 1971.
En termes de performances, le Boss 351 rivalisait avec des modèles ayant jusqu’à 100 pouces cubes supplémentaires. Lors d’un essai réalisé par Car and Driver, cette Mustang a enregistré un quart de mile en 14,1 secondes à 100,6 mph. Impressionnant pour l’époque ! Avec un passage de vitesses parfait, ils ont même réussi à descendre à 13,9 secondes. Cela montre que malgré son poids accru, elle pouvait vraiment donner du fil à retordre à ses concurrents.
Maniabilité : Un point à revoir
Cependant, si la puissance brute est là, la maniabilité l’est beaucoup moins. Les tests ont révélé que la suspension très rigide offrait une conduite plutôt « punissante ». On se croirait presque dans un concert de rock où la guitare est si forte qu’on ne peut rien entendre d’autre — il faut juste espérer que la route soit lisse ! Car and Driver a souligné que malgré un bon grip latéral grâce à ses pneus larges, le Mustang souffrait d’un sous-virage conséquent. L’équilibre dont bénéficiait le Boss 302 semble avoir disparu dans les méandres de cette nouvelle version.
Comparaison avec la concurrence : La Camaro en embuscade
Dans le monde des muscle cars de l’époque, la Chevrolet Camaro faisait figure de rival sérieux. Bien que le Boss 351 ait un moteur plus puissant que le LT-1 de la Camaro, ce dernier était mieux équilibré et offrait une maniabilité supérieure. La Camaro était souvent saluée pour ses dynamiques de conduite raffinées, tandis que le Mustang devait encore travailler sur son comportement. En somme, même si le Boss 351 avait ses atouts, il ne pouvait pas toujours rivaliser avec l’agilité et l’aisance de son concurrent direct.
Conclusion : Un amour imparfait
La Ford Mustang Boss 351 est indéniablement une icône du monde automobile. Avec son allure frappante et sa puissance sous le capot, elle a marqué son époque. Certes, elle n’est pas exempte de défauts : une maniabilité perfectible et une ergonomie intérieure douteuse freinent parfois l’enthousiasme. Mais peut-on vraiment exiger la perfection d’une muscle car ? En fin de compte, malgré ses imperfections, cette Mustang a su séduire et reste un symbole fort du début des années 70.
C’est ce qui rend les voitures classiques si fascinantes — elles portent en elles des histoires, des compromis et surtout une âme que l’on ne retrouve pas toujours dans les modèles modernes.
