Dans le monde frénétique de la Formule 1, chaque seconde compte. L’Aston Martin AMR26 a enfin fait ses débuts en piste à Barcelone, mais pas sans quelques péripéties. Alors que l’attente était palpable, l’équipe a choisi de ne pas précipiter les choses, car la sécurité et la fiabilité demeurent des priorités absolues dans cette quête de performance.
Un début de saison chaotique
L’AMR26 s’est enfin montrée en piste lors des essais de Barcelone ce jeudi. Après l’arrivée tardive des camions d’Aston Martin mercredi soir, tous les regards étaient tournés vers la première apparition de la nouvelle monoplace conçue sous la houlette d’Adrian Newey. Elle s’est fait attendre toute la journée, mais a finalement pointé le bout de son nez en toute fin d’après-midi pour seulement cinq petits tours, avant de s’arrêter au milieu de la piste et déclencher un drapeau rouge.
À l’image de Williams, qui a totalement renoncé aux essais de Barcelone, Aston Martin a pris du retard dans le développement de sa monoplace. Certes, le chemin vers le premier Grand Prix de la saison est encore long et les équipes qui ont manqué de roulage pour diverses raisons auront encore six jours d’essais hivernaux pour tenter de rattraper le temps perdu. Mais rater deux ou trois jours de tests représente tout de même un certain handicap pour le début de saison.
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La prudence avant tout
Pour autant, malgré l’urgence et la nécessité d’accumuler un maximum de kilomètres avec l’AMR26, Aston Martin refuse de brûler les étapes. Mike Krack, responsable de l’ingénierie en piste de l’écurie britannique, a ainsi expliqué que l’équipe ne souhaitait pas sauter les phases essentielles lors de ce premier roulage de sa nouvelle monoplace.
« En tant qu’équipe, la priorité absolue est la sécurité et la fiabilité », a déclaré l’ingénieur luxembourgeois ce jeudi soir. « Il ne faut jamais brûler les étapes, surtout avec des règlements et des voitures aussi complexes. »
« Quand la voiture sort enfin, c’est un beau moment… mais au bout de 30 secondes, tout le monde se demande déjà : quand est-ce qu’on peut commencer à chercher la performance ? Est-ce que tout fonctionne ? Quelle est la prochaine étape ? »
L’équipe est en piste ce vendredi, pour le dernier jour des essais de Barcelone. Quels sont les objectifs pour cette seule journée de roulage complète ? « Maintenant il faut vraiment se lancer », a répondu Krack. « Aujourd’hui, c’était essentiellement de l’installation et du shakedown, et il ne faut pas oublier que nous sommes en semaine de shakedown. »
« Désormais, l’objectif est clair : enchaîner les tours, accumuler des relais, apprendre à travailler ensemble, intégrer Honda et tirer le maximum de la journée. La météo s’annonce bonne, nous avons beaucoup de pneus, donc nous sommes impatients. »
Les « gros changements » d’Aston Martin en 2026
En 2026, Aston Martin fera partie des équipes scrutées de très près. Comme de nombreuses écuries du milieu de grille, la formation britannique a sacrifié une partie de sa saison 2025 afin de se concentrer pleinement sur le changement de règlement. L’équipe basée à Silverstone a mis les petits plats dans les grands pour tenter de se hisser parmi les top teams. Elle a notamment rompu son partenariat moteur avec Mercedes pour s’associer à Honda, qui ne fournira désormais plus qu’Aston Martin, et a également attiré dans ses rangs le célèbre ingénieur Adrian Newey, désormais directeur de l’équipe.
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« Nous sommes clairement dans une situation un peu particulière », a répondu Mike Krack. « Nous accueillons Honda, notre nouveau partenaire motoriste. Nous avons également fabriqué notre première boîte de vitesses depuis très longtemps, le tout dans un contexte de nouveaux règlements châssis et moteur. »
« On peut voir ça comme le pire ou le meilleur scénario, mais dans tous les cas, c’est un changement énorme pour l’équipe : devenir une véritable écurie constructeur avec ces nouvelles règles. »
« Et puis, nous avons Adrian avec nous, donc c’est très excitant, avec énormément de nouveautés. Mais la F1 n’attend personne, il faut être prêt. Nous sommes arrivés un peu tard, mais nous avons réussi à être présents pour ce test, et je pense que nous pouvons être fiers de cet accomplissement. »
