Dakar 2026 : Les Grands Noms en Course pour la Victoire

Le Dakar 2026 promet d’être un véritable théâtre de la compétition automobile, avec une lutte acharnée entre des pilotes chevronnés et des talents émergents. Alors que Ford et Dacia se présentent avec des ambitions renouvelées, Toyota, le champion en titre, compte bien défendre son trône avec une nouvelle machine. Préparez-vous à plonger dans l’univers palpitant de ce rallye mythique, où chaque virage pourrait être décisif.

Yazeed Al-Rajhi (Overdrive Toyota)

Yazeed Al Rajhi (Overdrive Toyota)

Premier parmi les favoris, Yazeed Al-Rajhi est le tenant du titre et un véritable héros local. Ce milliardaire saoudien a su transformer la pression de courir dans son pays natal en une force motrice. Sa victoire l’an dernier a marqué un tournant dans sa carrière, prouvant qu’il pouvait allier vitesse et stratégie pour triompher face à des équipes professionnelles. Mais, cette année, le chemin a été semé d’embûches : un grave accident lors de la Baja Aragon lui a valu des fractures vertébrales, le tenant éloigné des pistes pendant plusieurs mois. Son retour sur le circuit en Portugal s’est soldé par une modeste 22e place, suivi d’un abandon au Rallye du Maroc. Va-t-il retrouver son rythme ? L’avenir nous le dira.

Henk Lategan (Toyota)

À seulement 31 ans, Henk Lategan est l’une des figures montantes du Dakar. Avec quatre participations à son actif, il a démontré qu’il avait les compétences nécessaires pour se battre pour la victoire. En 2025, il a été à deux doigts du sacre, échouant à seulement quatre minutes de la première place. Cette année, il dispose de l’arsenal nécessaire pour faire la différence : le GR DKR Hilux, un véhicule au châssis tubulaire plus léger et à la suspension renforcée. La réputation de Toyota sur ce rallye n’est plus à faire, avec trois victoires lors des quatre dernières éditions. Lategan pourrait bien être le pilote qui amènera Toyota à un nouveau triomphe.

Nasser Al-Attiyah (Dacia)

Impossible de parler du Dakar sans mentionner Nasser Al-Attiyah. Ce pilote qatari est un habitué des podiums, avec un palmarès impressionnant de victoires. En 2026, il revient avec la ferme intention de reconquérir son titre après deux éditions décevantes. La légende du rallye a déjà triomphé sous plusieurs bannières : Volkswagen, Mini et Toyota. Avec Dacia, il espère ajouter une quatrième marque à son palmarès, grâce à une version améliorée du Dacia Sandrider, qui a brillé dans les derniers rallyes d’Abu Dhabi et du Maroc. Attention, il pourrait bien surprendre tout le monde cette année.

Carlos Sainz (Ford)

À 63 ans, Carlos Sainz se prépare à disputer son 19e Dakar. Le champion espagnol, qui a marqué l’histoire en devenant le plus vieux vainqueur de l’épreuve en 2024 avec l’Audi RS Q e-tron, vise cette fois-ci une cinquième victoire avec Ford. Après une participation interrompue par un accident en 2025, il revient plus motivé que jamais. Gagner avec Ford serait pour lui l’aboutissement d’une carrière déjà riche en succès. Il a commencé sa carrière en WRC en 1987 avec une Sierra propulsée par Cosworth. Le Dakar serait la cerise sur le gâteau.

Sébastien Loeb (Dacia)

L’icône du WRC, Sébastien Loeb, arrive au Dakar avec un nouvel élan après avoir brillé lors de la dernière saison du championnat. Avec trois podiums consécutifs et une victoire au Rallye du Maroc, il est en pleine forme. Son défi sera de franchir le dernier obstacle qui lui manque : remporter une victoire au Dakar. Cette année, il fait équipe avec Edouard Boulanger, un copilote expérimenté qui a navigué pour Nasser Al-Attiyah. La pression sera forte sur ses épaules, mais Loeb sait comment gérer les attentes.

Mattias Ekström (Ford)

Double champion de DTM, Mattias Ekström est devenu un véritable spécialiste du rallye-raid. Sa performance au Dakar a été remarquable, notamment en 2022 où il a devancé ses coéquipiers plus expérimentés chez Audi. En 2025, il a porté l’équipe usine Ford sur le podium. Sa capacité d’adaptation sera cruciale pour rivaliser avec les Toyota Hilux cette année. Si Ford peut lui offrir un package compétitif, Ekström pourrait bien surprendre plus d’un concurrent.

Les outsiders

Seth Quintero (Toyota)

Au-delà des favoris, plusieurs outsiders pourraient faire parler d’eux lors de cette édition 2026. Seth Quintero, jeune pilote de Toyota, entre dans sa troisième participation et pourrait bien créer la surprise. De même, Toby Price, champion moto, a montré des promesses lors de ses débuts en voiture avec Overdrive l’an dernier et a maintenant été promu dans l’équipe usine de Toyota. Lucas Moraes, vainqueur du titre W2RC 2025 avec Toyota, rejoint Dacia aux côtés de grands noms comme Al-Attiyah et Loeb.

Chez Ford, Mitch Guthrie, qui a brillé aux côtés de Mattias Ekström en 2025, semble prêt à se battre pour des victoires d’étape. Nani Roma, également chez Ford et vainqueur du Dakar sur deux et quatre roues, ne doit jamais être sous-estimé.

Enfin, Stéphane Peterhansel, surnommé « Monsieur Dakar », sera présent au départ avec un Land Rover Defender de la catégorie Stock après avoir manqué l’épreuve en 2025. Sa longévité dans cette compétition est un exploit en soi.

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