Les alliances entre écuries font grincer des dents en Formule 1. McLaren, par la voix de son PDG Zak Brown, a alerté la FIA sur les risques liés à la multipropriété, notamment au sein du groupe Red Bull. Face à ces inquiétudes, la structure autrichienne, par la voix de son nouveau directeur d’écurie Laurent Mekies, se dit ouverte à des discussions pour renforcer l’équité sportive.
La F1, un championnat d’indépendants ?
La question de l’indépendance des équipes en Formule 1 est loin d’être nouvelle. Elle prend cependant une dimension particulière avec la structure actuelle du plateau, où les alliances et les participations croisées se multiplient. McLaren, par la voix de son dirigeant Zak Brown, a récemment exprimé ses préoccupations dans une lettre adressée à la FIA. L’objectif : s’assurer que l’intégrité sportive du championnat ne soit pas compromise par des relations potentiellement trop étroites entre certaines écuries. Le PDG américain pointe du doigt la propriété commune de Red Bull Racing et de l’équipe sœur, les Racing Bulls (anciennement AlphaTauri), comme un exemple de cette problématique. Il soulève notamment le cas du transfert récent de Laurent Mekies, passé de l’une à l’autre, interrogeant sur la fluidité des échanges et le respect des clauses de préavis.
Andrea Stella, team principal de McLaren, appuie cette démarche : « Ce qu’a exprimé Zak, qui représente l’opinion et la position de McLaren, s’inscrit dans un processus que nous souhaitions constructif et sain, mais aussi très clair. Je serais vraiment curieux de savoir si l’un des acteurs de la Formule 1 conteste le fait qu’il s’agisse d’un championnat opposant des constructeurs indépendants. Nous sommes fermement convaincus que ce principe doit être appliqué sans réserve. »
Zak Brown, le PDG de McLaren, a alerté la FIA.
Red Bull ouvre la porte au dialogue
Dans ce contexte tendu, Laurent Mekies, le nouveau directeur de Red Bull Racing, a tenu à rassurer. S’exprimant en marge du Grand Prix du Canada, il a indiqué que Red Bull était « prête à soutenir » toute initiative visant à lever les craintes sur l’indépendance des équipes. « Nous voulons tous que les 11 équipes courent de manière indépendante sur la piste », a déclaré le Français. « Si des parties prenantes, qu’il s’agisse d’une autre équipe ou de quiconque, estimaient que des mesures supplémentaires sont nécessaires pour garantir que 11 équipes courent de manière indépendante, nous soutiendrions [cette initiative]. »
Mekies insiste sur le fait que la collaboration entre équipes peut prendre de nombreuses formes : fourniture de moteurs, de boîtes de vitesses, de suspensions, prises de participation partielles ou encore propriété totale. Pour Red Bull, l’important est que, quelle que soit la structure de propriété ou le partenariat stratégique, la participation aux courses se fasse de manière indépendante. « Nous estimons que c’est le cas aujourd’hui », assure Mekies, tout en se montrant ouvert à « toute mesure supplémentaire que nous jugerons nécessaire en tant que sport. » Une position qui vise à apaiser les tensions et à démontrer une volonté de transparence.
Racing Bulls assure respecter le règlement
Du côté des Racing Bulls, la gestion de la relation avec Red Bull Racing est perçue comme parfaitement conforme aux règles. Alan Permane, directeur technique de l’écurie basée à Faenza, affirme ne voir « aucun problème » dans leur fonctionnement actuel. « Notre relation avec Red Bull Racing est avant tout une relation client-fournisseur », explique-t-il. « Nous leur achetons certaines pièces de suspension, la boîte de vitesses et divers autres composants autorisés par le règlement technique, que nous respectons très rigoureusement. »
Arvid Lindblad, pilote junior Red Bull et pilote pour Hitech GP en F2, symbolise la filière de jeunes talents.
Permane souligne d’ailleurs que cette relation impose une vigilance accrue : « Beaucoup d’efforts qui pourraient être consacrés à d’autres domaines sont consacrés à veiller à ce que nous respections ces règles. Je ne vois donc aucun problème dans la façon dont nous fonctionnons actuellement. » L’équipe met donc en avant son respect scrupuleux de la réglementation technique de la F1 pour dissiper les doutes sur une potentielle influence indue de Red Bull Racing.
Vers un encadrement plus strict des alliances ?
La position de Red Bull, ouverte à la discussion, pourrait ouvrir la voie à de nouvelles réflexions au sein de la Formule 1. La FIA, déjà sollicitée par McLaren, pourrait être amenée à examiner de plus près les accords de partenariat et les structures de propriété des équipes. L’enjeu est de taille : maintenir l’équité sportive et la compétitivité de tous les acteurs, tout en permettant aux équipes de bénéficier de synergies lorsque cela est autorisé et pertinent.
- L’indépendance des équipes : McLaren plaide pour un respect strict du principe selon lequel chaque écurie doit opérer de manière autonome.
- La multipropriété : La relation entre Red Bull Racing et Racing Bulls est au cœur des préoccupations, soulevant des questions sur la potentielle influence.
- Ouverture au dialogue : Red Bull se dit prête à discuter et à soutenir des mesures supplémentaires pour garantir l’équité sportive.
- Respect du règlement : Les Racing Bulls affirment se conformer rigoureusement aux règles techniques en vigueur concernant les pièces partagées.
- Enjeux futurs : La FIA pourrait être amenée à clarifier ou à renforcer les règles encadrant les alliances et la propriété des écuries.
