Johann Zarco a posé ses valises en Malaisie avec un objectif précis : démarrer l’année 2026 du bon pied. Après avoir connu des hauts et des bas avec Honda, le Français espère établir une base solide pour aborder la saison. Mais entre promesses d’améliorations et sensations encore fugaces, le chemin semble semé d’embûches.
Un départ réfléchi à Sepang
Johann Zarco est arrivé sur le circuit de Sepang avec la détermination d’établir une bonne base de réglages pour sa nouvelle saison. « Pendant ces trois jours, l’objectif personnel avec l’équipe sera d’avoir une très bonne base, pour qu’on puisse ensuite très bien débuter la saison », déclarait-il à son arrivée. L’année précédente, il avait connu un véritable parcours du combattant, avec une moto qui avait évolué mais qui ne lui avait pas permis de briller. « On a trouvé une nouvelle base uniquement dans les trois derniers GP. »
La clé de son succès repose sur la capacité à comprendre les réglages de sa machine. « On sait à quel point il est important de comprendre la base pour ensuite pouvoir jouer et réagir très vite », affirme-t-il. Un défi d’autant plus grand que l’an passé, le pilote avait dû jongler entre deux motos aux caractéristiques différentes, ce qui n’avait pas facilité son adaptation.
Johann Zarco peine à retrouver de bonnes sensations sur la Honda.
Des sensations encore absentes à Sepang
Malgré ses bonnes intentions, le début des essais à Sepang a révélé que Zarco n’avait pas encore trouvé l’harmonie qu’il recherchait avec sa machine. Bien qu’il reconnaisse les progrès de la Honda, il admet qu’il lui reste encore un chemin à parcourir pour en tirer le meilleur. « Vraiment, la moto, on sent qu’elle est bonne, elle est compétitive », confie-t-il. Toutefois, il se sent encore en retrait par rapport à ses concurrents comme Luca Marini et Joan Mir.
Pour Zarco, chaque jour compte. « Aujourd’hui, il fallait surtout essayer des choses pour l’équipe et pour Honda parce qu’ils peuvent être très précis dans leurs analyses », explique-t-il. Il sait que chaque essai compte et que le temps est compté. « Juste en montant sur la moto, les chronos sont meilleurs qu’avant et les choses arrivent plus facilement. »
Johann Zarco a testé des nouveautés pour Honda.
Une seule moto : un défi supplémentaire
Dans un contexte déjà délicat, Zarco fait face à un autre défi : Honda n’a pu préparer qu’une seule machine pour lui à Sepang. « Tant que je ne tombe pas, une moto suffit ! », plaisante-t-il, tout en reconnaissant que deux motos auraient été idéales pour tester différents réglages.
Cette situation n’est pas sans conséquences. « L’an dernier, en début de saison, on avait pu trouver cet équilibre pour une moto que je connais », se remémore-t-il. Trouver cet équilibre entre les réglages et ses sensations est crucial pour éviter de perdre le fil durant la saison.
Johann Zarco n’a qu’une seule Honda à disposition à Sepang.
Une philosophie à intégrer
Zarco semble conscient que la clé de sa réussite réside dans sa capacité à intégrer les leçons du passé. « Il faut juste retenir cette leçon de philosophie de l’an dernier », dit-il, tout en soulignant l’importance de maintenir une bonne communication avec son équipe. « Quand on a ça, on peut s’adapter à chaque piste, chaque condition. »
Cette philosophie est d’autant plus importante que la Honda ne devrait pas évoluer autant que l’année précédente. « La moto, […] elle ne devrait pas changer cette année. C’est une chance pour être plus régulier sur l’année 2026. » Zarco espère que cette stabilité l’aidera à atteindre ses objectifs.
Un regard vers l’avenir
Alors que la saison s’ouvre à lui, Johann Zarco doit jongler entre espoir et réalité. « Mais voilà, là, on sait que c’est tellement fin, une moto de course, qu’il faut pouvoir trouver ces petits réglages qui font que les pilotes se sentent bien », note-t-il, conscient que chaque détail compte. Dans un monde où la compétition est féroce, chaque ajustement peut faire la différence.
Le pilote français reste cependant positif. « On a toujours une pensée positive, ce qui est normal, mais on a les éléments entre nos mains pour avoir une pensée positive. » Avec un peu de chance et beaucoup de travail, il pourrait bien retrouver son flow et briller sur les circuits.
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