À Barcelone, la Formule 1 a déployé un véritable arsenal pour éviter que les secrets de ses essais ne filtrent. Entre huis clos et restrictions, l’ambiance était plus celle d’un tournage d’espionnage que d’un rendez-vous sportif. Pourtant, malgré tous ces efforts, les fans ont réussi à glaner quelques informations croustillantes.
Un shakedown sous haute surveillance
La communication de la F1 et de la FIA a beau avoir fait de ces cinq jours à Barcelone un simple “shakedown”, tous les observateurs et les passionnés de la discipline attendaient cette rentrée avec une impatience palpable. Le moins que l’on puisse dire, c’est que les instances ont fait leur maximum pour doucher cet enthousiasme. En effet, le choix de tenir des essais à huis clos rappelle une époque pas si lointaine où les tests hivernaux étaient principalement privés, et où les informations circulaient aussi vite qu’un moteur suralimenté.
Des barrières invisibles autour du circuit
Aucun spectateur, ni aucun média, en dehors des équipes affiliées à la discipline pour fournir quelques images, n’était autorisé à pénétrer dans l’enceinte du circuit. Cette nouvelle donne réglementaire visait à préserver au maximum les écuries et la discipline des affres d’un début de réglementation qui laissait craindre d’importantes difficultés initiales. En somme, c’était un peu comme essayer de cacher une étoile filante derrière un nuage : visible, mais difficilement saisissable.
Des actions en dehors du circuit
Cependant, sur place, cela s’est traduit par une série d’actions orchestrées en dehors du circuit. Comme nous l’apprend The Race, des équipes de sécurité ont patrouillé à divers endroits stratégiques depuis lesquels il était possible d’apercevoir la piste. Parmi eux, le sommet d’une colline prisée par les photographes et vidéastes, se trouvant à une distance respectable du tracé lui-même. Ces agents ont gentiment invité les curieux à vaquer à leurs occupations, transformant cette colline en un lieu de non-événements.
Fermetures et surveillance accrue
Progressivement, certaines routes attenantes au circuit ont été fermées, et les environs ont été surveillés de plus près, jusqu’à ce que l’accès au circuit soit quasi impossible. Tout cela n’a pourtant pas empêché un certain nombre de vidéos ou de photos non officielles de fuiter. Une belle ironie dans cette quête de secret, un peu comme essayer de boucher une baignoire qui fuit avec du chewing-gum.
Le défi du chronométrage
Quant au suivi des essais eux-mêmes, comme souvent dans le monde de la F1, les observateurs et les fans n’ont pas tardé à trouver un moyen de contourner l’absence de chronométrage officiel. Grâce à une source de live timing interne au tracé de Barcelone-Catalunya, Motorsport.com et d’autres médias ont pu informer en direct sur l’évolution des temps et des tours parcourus. Une belle manœuvre qui rappelle un peu ces vieux films d’espionnage où le héros doit déjouer les plans de l’ennemi pour sauver le monde… ou dans ce cas, pour savoir qui tourne le plus vite.
Des mesures draconiennes
Cependant, il est vite devenu clair en début d’après-midi que cette source d’informations – qui avait largement circulé dans la communauté pendant les premières heures de roulage – avait été désactivée par les officiels pendant la pause. Il est très probable que l’accès externe ait simplement été coupé pour ne laisser que la boucle interne, permettant aux écuries de bénéficier des données sans qu’elles ne risquent d’être rendues publiques. Un peu comme un club privé où seuls les membres peuvent se vanter de leurs exploits.
Des essais sans accroc
Ces efforts pour maintenir le secret semblent d’autant plus démesurés que le roulage s’est déroulé, selon les premières observations matinales, sans trop de difficultés pour les équipes présentes. Rien de comparable aux problèmes rencontrés au début de la saison 2014. Les monoplaces ont donc montré une fiabilité appréciable, et c’est presque en toute sérénité que les pilotes ont pu prendre la piste. Ce qui laisse penser que, derrière cette forteresse d’interdictions, se cache une préparation minutieuse et efficace.
En fin de compte, malgré les efforts déployés pour garder ces essais secrets, la passion des fans et des observateurs a une fois de plus trouvé son chemin. Que ce soit grâce à quelques images volées ou à des rumeurs bien orchestrées, le monde de la F1 reste un terrain fertile pour ceux qui cherchent à percer le mystère des monoplaces avant la grande saison. Les enjeux sont élevés, et les secrets sont bien gardés… mais pas pour toujours.
