La saison de Formule 2 s’annonce palpitante avec l’arrivée de Zhou Guanyu chez Cadillac aux côtés de Colton Herta. Deux jeunes pilotes aux ambitions démesurées, unis par un objectif commun : briller sur la scène internationale. Mais entre soutien mutuel et rivalité sous-jacente, comment cette dynamique va-t-elle évoluer ?
Un duo plein de promesses
En devenant pilote de réserve chez Cadillac, Zhou Guanyu rejoint une équipe qui compte déjà dans ses rangs des talents prometteurs tels que le Français Simon Pagenaud, Pietro Fittipaldi, Charlie Eastwood et bien sûr, l’Américain Colton Herta. Ce dernier se lance dans un nouveau défi avec la Formule 2 après avoir fait ses armes en IndyCar, où il a brillamment terminé vice-champion du monde en 2023. Une belle revanche pour Herta qui, après un passage en Europe, revient sur le Vieux Continent avec l’espoir de conquérir cette nouvelle catégorie.
Le retour d’un prodige
Colton Herta n’est pas un inconnu dans le monde de la Formule 1. Longtemps sur le radar de Red Bull, il a même eu l’occasion de tester une McLaren en 2022, mais son rêve d’accéder à la F1 a été freiné par l’absence de Super Licence. Ce statut le prive encore aujourd’hui d’une place dans la discipline reine, malgré ses liens avec plusieurs écuries. Son passage en Formule 2 représente une occasion en or pour prouver qu’il mérite sa chance dans la catégorie élite.
Colton Herta dans la MCL35M lors de ses journées tests avec McLaren en 2022.
Zhou comme mentor
Avec Zhou Guanyu à ses côtés pour sa première saison en Formule 2, Graeme Lowdon, directeur de Cadillac, espère que l’expérience du Chinois sera un atout majeur pour accompagner Herta. En 2021, Zhou avait déjà brillé dans cette catégorie, terminant troisième au classement général. Lowdon voit en cette collaboration une belle synergie : « Chaque formule de promotion évolue d’une année à l’autre, mais certains éléments restent inscrits dans l’ADN d’une catégorie en particulier. »
Une dynamique d’équipe
La relation entre Zhou et Herta pourrait être comparée à celle d’un ancien champion et de son protégé. Zhou apporte son expérience et sa connaissance des circuits, tandis qu’Herta, avide d’apprendre, est prêt à tirer parti de ces conseils. Dans un sport aussi compétitif que la Formule 1, chaque détail compte. Lowdon est convaincu que cette dynamique peut être bénéfique : « Ils sont désormais coéquipiers, et chacun souhaite la réussite de tous au sein de l’équipe. »
Une ambition partagée
Malgré leurs rôles respectifs de pilote de réserve et de développement, Zhou et Herta partagent une ambition commune : devenir titulaires en F1. Cette aspiration pourrait-elle engendrer une rivalité ? Pour Lowdon, il n’y a pas de place pour la compétition entre eux. « Zhou est le pilote de réserve : il possède une Super Licence et serait celui qui pourrait remplacer l’un des pilotes titulaires si nécessaire. Colton, lui, n’a pas de Super Licence : il est considéré comme un rookie. »
Une équipe unie pour l’avenir
Ce qui pourrait être perçu comme une tension est en réalité une opportunité. Chaque pilote a son rôle défini et ils doivent travailler ensemble pour maximiser le potentiel de Cadillac, une toute nouvelle équipe sur le circuit. « Il y a donc une réelle synergie entre eux, et j’ai hâte de travailler avec l’ensemble des pilotes – titulaires, réserves, d’essais et de simulateur – tous unis par l’objectif de maximiser le potentiel de cette toute nouvelle équipe. »
Alors que la saison de Formule 2 débute, les yeux seront rivés sur ce duo prometteur. Entre apprentissage et performance, Zhou Guanyu et Colton Herta pourraient bien écrire une belle page de l’histoire de Cadillac en tant que force montante dans le monde du sport automobile. Reste à voir si cette coopération pourra les mener à la réussite tant convoitée en Formule 1.
