Le Rallye de Suède a débuté sous les projecteurs ce jeudi soir, avec une spéciale nocturne d’une dizaine de kilomètres à Umeå. Si le froid glacial aurait pu faire trembler plus d’un pilote, Oliver Solberg a lancé son épreuve à domicile comme un véritable maestro. Les Hyundai, quant à elles, semblent déjà engluées dans la neige, peinant à suivre le rythme.
Une première spéciale en nocturne
Le coup d’envoi du Rallye de Suède a été donné avec une spéciale qui, bien que relativement courte, a mis en avant les compétences des pilotes dans des conditions délicates. Avec une fine couche de glace qui s’est dégradée au fil des passages, il fallait être à la fois audacieux et précis. Oliver Solberg, le jeune prodige suédois, a su tirer parti de sa position de leader sur la route pour s’imposer avec brio dès le départ.
Un Solberg en pleine forme
Trois semaines après sa prestation éclatante au Monte-Carlo, Solberg a démontré qu’il n’était pas là pour faire de la figuration. Sa maîtrise des conditions a été telle qu’il a devancé ses coéquipiers chez Toyota, avec un temps fulgurant qui a mis tout le monde d’accord. Elfyn Evans, le Gallois, a tenté de s’accrocher, mais il a dû se contenter de la deuxième place, à 3 secondes et 8 dixièmes de Solberg. Pas de quoi effrayer le Suédois, qui a semblé voler sur cette première spéciale.
Les Toyota à l’assaut
Evans n’était pas le seul à s’illustrer dans la cour des grands. Takamoto Katsuta et Sami Pajari, également membres de l’équipe Toyota, ont suivi de près, avec des temps proches. La bataille au sein de l’équipe est lancée, et chacun sait que chaque seconde compte dans ce sport impitoyable. C’est une véritable danse sur la glace où le moindre faux pas peut coûter cher.
Hyundai en difficulté
En revanche, les pilotes Hyundai ont déjà commencé à accuser un retard significatif. Thierry Neuville a été le plus performant parmi eux, mais avec un temps à 6 secondes et 7 dixièmes de Solberg, il est clair qu’il devra redoubler d’efforts pour espérer revenir dans la course. Adrien Fourmaux, quant à lui, a enregistré un temps à 7 secondes et 9 dixièmes, surpris par les conditions changeantes de la spéciale. Esapekka Lappi, de retour dans l’équipe, a été encore plus malchanceux, laissant filer près de dix secondes.
Ford M-Sport dans la tourmente
La situation est encore plus préoccupante pour les pilotes Ford M-Sport. Josh McErlean a eu des problèmes de buée sur son pare-brise et a perdu plus de 15 secondes, tandis que Martins Sesks a connu des mésaventures similaires. Jon Armstrong, quant à lui, a terminé hors de la route après avoir traversé un mur de neige, accumulant un retard alarmant. Il est actuellement devancé par Lorenzo Bertelli, dont les performances avec sa Toyota sont d’un autre niveau.
Une journée riche en défis
Demain s’annonce donc comme une journée cruciale, avec sept spéciales à parcourir. Les pilotes vont devoir puiser dans leurs réserves pour affronter ce qui sera la journée la plus riche en kilomètres du week-end. Les conditions climatiques et l’état des routes joueront un rôle déterminant dans l’issue de cette compétition.
Rallye de Suède – Classement après l’ES1
Le classement après cette première spéciale laisse présager une bataille acharnée pour les jours à venir. Avec Solberg en tête et les Hyundai déjà distancées, la pression est sur les épaules des pilotes pour redresser la barre. Le suspens est à son comble et il ne reste plus qu’à voir comment chacun va gérer cette intensité.
