Des dizaines de véhicules électriques modernes ont été soumis à une épreuve de résistance aux températures glaciales en Mongolie. Ce test, le plus ambitieux jamais réalisé, révèle les vérités cachées derrière les promesses d’autonomie des constructeurs.
Un Test Hivernal d’Envergure
Le plus grand test hivernal de véhicules électriques vient de se conclure en Chine, et les résultats sont sans appel : le froid extrême punit sévèrement l’autonomie. Réalisé par Autohome, le média automobile le plus influent du pays, ce test a vu passer sous les roues d’environ 67 modèles électriques et hybrides une série de conditions rigoureuses à Yakeshi, en Mongolie intérieure. Environ 100 experts automobiles ont scruté chaque véhicule pour évaluer leur autonomie, leur performance de charge, leur comportement sur des surfaces glacées, ainsi que leur capacité d’accélération et de sécurité.
Dans l’ensemble, les véhicules électriques chinois ont largement dominé le classement, reléguant même la Tesla Model Y et la Model 3 à des places secondaires. Cependant, ces dernières ont tout de même réussi à se faufiler dans le top dix en matière de maintien de l’autonomie, malgré des températures variant entre -10 et -30 degrés Celsius.
Un Froid Mortel pour l’Autonomie
La réalité est que les batteries des véhicules électriques ne sont pas vraiment à leur meilleur sous des températures aussi basses. Elles doivent fournir un effort considérable pour se maintenir à une température opérationnelle, ce qui entraîne une réduction significative de l’autonomie. Les systèmes de gestion thermique, bien que sophistiqués, ne peuvent pas complètement pallier les limitations inhérentes de la chimie lithium-ion. En somme, une partie de l’énergie précieuse doit être utilisée pour réchauffer la batterie plutôt que de faire avancer la voiture.
Une Autonomie Réduite : Un Fait Attendu
L’un des principaux objectifs de cette étude était de déterminer combien d’autonomie les véhicules pouvaient conserver dans des conditions extrêmes par rapport aux chiffres annoncés par les fabricants. Le constat est sans appel : la plupart des véhicules ont perdu plus de la moitié de leur autonomie revendiquée, un résultat qui n’a pas vraiment surpris les spécialistes.
Les basses températures augmentent la viscosité de l’électrolyte à l’intérieur des batteries lithium-ion, provoquant une résistance interne qui ralentit le flux des ions. Cela signifie que la batterie doit travailler plus dur pour faire avancer le véhicule, augmentant ainsi sa consommation d’énergie. En parallèle, des systèmes de chauffage doivent être utilisés pour garder la batterie à température adéquate.
Il est également crucial de noter que la méthodologie employée ici diffère des tests d’autonomie habituels effectués à vitesse constante sur autoroute. Les tests ont été réalisés à environ 70-80 km/h, plus en phase avec les vitesses de conduite courantes en Chine. Néanmoins, les conditions climatiques extrêmes ont mis à rude épreuve les batteries, peu importe la vitesse.
Les Gagnants du Classement
Finalement, ce sont les berlines qui s’en sortent le mieux, grâce à leur aérodynamisme et leur poids réduit. La Xpeng P7 a triomphé en parcourant 366,7 km avec une charge complète, conservant près de 53,9 % de son autonomie CLTC de 680 km. La Yangwang U7 et la Zeekr 001 suivent avec respectivement 51,8 % et 49,6 % de leur autonomie initiale.
À l’opposé, la Tesla Model 3 et la Nissan N7 complètent le top cinq, conservant environ 48 % et 47,4 % de leur autonomie annoncée. Il est intéressant de noter que la nouvelle Mercedes-Benz CLA a largement échoué à conserver son autonomie CLTC de 866 km, ne conservant que 37 % lors des tests. Cela est d’autant plus décevant qu’elle fait partie des modèles les plus modernes et sophistiqués du marché.
Un Environnement de Test Peu Conventionnel
Néanmoins, attention à ne pas tirer des conclusions hâtives concernant la baisse d’autonomie : le climat difficile de la Mongolie, associé aux surfaces non pavées et au besoin de maintenir une température confortable dans l’habitacle, a influencé les résultats. De plus, la Tesla Model Y L et sa version standard se sont classées respectivement 29e et 31e, conservant environ 35,2 % et 36,1 % de leur autonomie revendiquée. Ce résultat est respectable face aux performances des SUV chinois qui ont dépassé les Tesla.
Il est également révélateur d’examiner la consommation d’énergie par 100 kilomètres. Dans cette catégorie, les petits véhicules électriques ont surpassé leurs homologues plus lourds. Les BYD Seagull et Geely Xingyuan ont affiché une consommation respectivement de 23,5 kilowattheures pour parcourir 100 km, suivis par le BYD Seal 06, le Wuling Bingo S et la Tesla Model 3, tous autour de 24,9 kWh. Ces performances sont impressionnantes compte tenu des conditions difficiles rencontrées lors du test.
Bilan et Perspectives
Au final, bien que les véhicules électriques chinois se soient montrés particulièrement performants, il reste évident que la Tesla Model 3 demeure l’un des modèles les plus efficaces au monde. En résumé, ce test hivernal met en lumière l’importance d’adapter les attentes en matière d’autonomie face aux caprices de la météo. Si ces véhicules modernes sont conçus pour affronter le froid, ils montrent néanmoins que la technologie a encore des progrès à réaliser pour garantir une performance optimale en toutes circonstances.
