Au cœur des années 90, l’Audi Cabriolet s’est imposé comme un emblème du raffinement automobile, alliant élégance et plaisir de conduite. Avec son design à la fois sobre et intemporel, ce cabriolet a su séduire les amateurs de sensations fortes et de balades ensoleillées, comme une douce mélodie au volant d’une roadster sur une route sinueuse. Voyons donc ce qui rend cette belle italienne si spéciale.
Naissance d’un mythe
Dévoilé en Europe comme modèle de 1991, l’Audi Cabriolet représentait le retour triomphant de la marque aux anneaux dans le monde des décapotables. Avant lui, la dernière production de ce type chez Audi était le 1000 SP roadster, une œuvre d’art qui n’avait pas vu le jour depuis les années 60. À une époque où les cabriolets commençaient à séduire de nouveau les automobilistes, Audi a vu une opportunité de se démarquer avec son modèle, tout en capitalisant sur l’afflux de richesse des années 80.
Des origines techniques solides
L’Audi Cabriolet partageait sa base avec le coupé B3, mais son design a été minutieusement étudié pour offrir un confort optimal. En effet, le châssis a été renforcé pour garantir une rigidité et une intégrité structurelle dignes des standards Audi. Imaginez un airbag en cas de renversement : le pare-brise était assez solide pour protéger ses occupants sans avoir besoin d’un arceau anti-roulis. Qui aurait cru qu’un cabriolet pouvait être aussi sûr ?
Une esthétique soignée
Le Cabriolet, dans toute sa splendeur, se distingue par une ligne élégante et des finitions de qualité supérieure. La capote, en toile manuelle ou électrique selon les options choisies, se rangeait astucieusement sous un couvre-tonneau dur, offrant ainsi une allure épurée. Les clients américains bénéficiaient même d’une version à toit électrique, bien que celle-ci nécessitait quelques vérifications de sécurité avant de pouvoir lever ou abaisser le toit. Parfois, il faut faire des compromis pour profiter du plein air !
Un habitacle luxueux
À l’intérieur, l’Audi Cabriolet ne faisait pas les choses à moitié. Un cuir Kodiak somptueux habillait les sièges, tandis que des accents en noyer ajoutaient une touche d’élégance. Avec des équipements standards tels que la climatisation, une transmission automatique et un système audio premium, il n’était pas question de faire des concessions sur le confort. Certains modèles offraient même un pack tout-climat comprenant des sièges chauffants et des jets de lave-glace chauffants. Que demander de plus ?
Performances et motorisation
À son lancement, le Cabriolet était propulsé par un moteur essence I5 de 2,3 litres développant 131 chevaux. Au fil des ans, les choix de motorisation se sont diversifiés pour inclure des moteurs allant jusqu’à un V6 de 2,8 litres (172 chevaux) pour les marchés nord-américains. Toutefois, impossible de bénéficier du système Quattro ici ; après tout, ce cabriolet pesait déjà près de 1 600 kg, et ajouter un système de transmission intégrale aurait été trop gourmand en poids.
Le charme d’un classique
Bien que l’Audi Cabriolet ait été lancé à une époque où la concurrence commençait à se faire féroce — pensez à la BMW Série 3 ou à la Mercedes-Benz Classe C — il a su garder son charme. Les critiques louaient souvent son comportement routier exemplaire et son confort supérieur pour un cabriolet. Ce modèle est devenu rare sur les routes américaines, avec seulement 5 445 unités vendues aux États-Unis pendant sa courte carrière.
Un héritage durable
Et même lorsque le modèle a pris sa retraite aux États-Unis après la saison 1995 pour laisser place à l’Audi A4, il a continué à séduire en Europe jusqu’en 2001. Avec peu d’évolutions notables — juste un léger restylage en 1998 — le Cabriolet a montré que l’élégance ne se démode jamais vraiment. Si vous êtes de ceux qui rêvent d’une conduite au grand air avec style, cet Audi pourrait bien être la clé de vos aspirations automobiles.
Photographié à Falmouth, Massachusetts – septembre 2019
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