Il est des voitures qui laissent une empreinte indélébile sur le paysage automobile, et le Subaru Leone 4WD en fait assurément partie. Ce break des années 70, avec son caractère unique et son allure vintage, continue de séduire les passionnés d’aventures sur routes peu fréquentées. Retour sur une icône qui a su allier praticité et innovation.
Un appel aux souvenirs
Il y a peu, un ami de la Baie de San Francisco, William, a fait une annonce sur les réseaux sociaux : « Je pense qu’il me faudrait une voiture. Un vieux Subaru à transmission manuelle pourrait parfaitement convenir pour mes escapades en pleine nature. » À cette annonce, j’ai immédiatement pensé qu’il avait raison. Les voitures comme celle-ci, on ne les fabrique plus. Bien que ce Subaru, bien préservé malgré les années, soit un peu loin, je suis convaincu qu’il correspond exactement à ce que William recherche. Qui aurait cru que ces petites excentricités, qui ont fait leur apparition dans les années 70, continueraient à susciter autant d’engouement ?
Les pionniers du 4×4
Le Subaru Leone n’est pas simplement un véhicule : il représente une révolution. C’est à travers ce modèle que Subaru a construit sa réputation, en offrant un système de traction intégrale accessible au grand public. Ces voitures compactes étaient non seulement abordables, mais aussi dotées d’une capacité de chargement impressionnante et d’une réputation de robustesse. Bien sûr, tout cela dépendait de l’entretien pour éviter les ravages de la rouille.
À l’époque de son lancement, on ne pouvait pas prévoir le succès durable qu’allait rencontrer le Leone. Il a rapidement trouvé sa place parmi les fervents admirateurs de la marque. Ce modèle particulier est un survivant : il n’est pas d’une qualité concours, mais il attire sans aucun doute l’attention des passionnés de Subaru dès qu’on le regarde.
Une technologie novatrice
Le Subaru Leone a également été le fruit d’une innovation technologique remarquable. À l’origine, le système de 4 roues motrices a été développé à la demande de la Tohoku Electric Company pour équiper une flotte de fourgons légers Subaru 1000. En 1975, Subaru a décidé d’intégrer cette technologie dans ses modèles Leone, un choix audacieux à une époque où la traction avant dominait largement le marché.
Cependant, ce système de 4WD avait ses limites : il était en effet partiel et manquait d’un différentiel central. Cela signifiait qu’il ne s’agissait pas d’une transmission intégrale au sens moderne du terme, mais cela n’a pas empêché le Leone de se distinguer comme le premier break à quatre roues motrices pour passagers.
Un design des années 70
Le visage du Leone, tel que nous le connaissons entre 1977 et 1981, a reçu quelques modifications extérieures minimes durant sa carrière. Même si le Leone n’était pas le premier Subaru à arriver aux États-Unis (le Subaru 1000 avait déjà fait une timide apparition), il a su capter l’attention grâce à son option 4WD, qui séduisait un public avide de nouveautés.
Le style des années 70 est bien présent dans le design du Leone. Les aérateurs sur le capot sont emblématiques de cette époque, tout comme le logo que nous avons appris à connaître. Le motif en nid d’abeille sur la calandre est un détail que je n’avais jamais remarqué auparavant. Le design funky et distinctif du Leone, bien que moins extravagant que certains Datsun de l’époque, est véritablement représentatif du Japon des années 70, avec des lignes évoquant une bouteille de soda et des feux arrière verticaux surdimensionnés.
Un héritage durable
En parlant de passionnés de Subaru, il existe une certaine image mentale que je me fais des personnes qui aiment ces anciennes voitures. William incarne parfaitement ce stéréotype : quelqu’un qui vit en dehors des sentiers battus, autonome, cherchant à mener sa vie selon ses propres termes. Bien que les nouveaux modèles de Subaru soient parfois critiqués pour leur fragilité, ces anciennes voitures rappellent une époque où la solidité et la fiabilité étaient au cœur de la conception.
Pour William, je suis prêt à faire le nécessaire pour lui faire parvenir ce vieux Subaru. Il ne me reste plus qu’à évaluer les frais de douane et d’expédition. Peut-être que je pourrais l’emballer joliment pour lui lorsque ce modèle sera enfin à vendre.
Conclusion
Le Subaru Leone 4WD est bien plus qu’une simple voiture ; c’est un symbole d’une époque révolue où l’innovation et l’audace se mêlaient à un design audacieux. Que ce soit pour ses capacités tout-terrain ou son look rétro, ce modèle continue de fasciner et d’inspirer une nouvelle génération d’amateurs de voitures classiques. Si vous voulez en savoir plus sur les véhicules qui ont marqué l’histoire de Subaru, n’hésitez pas à explorer notre catégorie Passion & collection.
