Thierry Neuville a connu un week-end tumultueux lors du Rallye de Croatie, où une victoire pourtant à portée de main s’est transformée en désillusion. Après une saison 2025 difficile, le champion du monde 2024 espérait se relancer mais a finalement dû faire face à la réalité d’une erreur fatale. Un moment de flottement qui illustre la pression immense pesant sur les pilotes.
Un début de rallye prometteur
Après une saison 2025 particulièrement difficile, où sa seule victoire est venue en fin d’année dans un rallye d’Arabie saoudite très éprouvant, Thierry Neuville pensait avoir enfin une opportunité de briller au Rallye de Croatie. La compétition avait débuté sous des auspices favorables : samedi, il hérite de la première place suite aux sorties de route d’Oliver Solberg et Elfyn Evans, ainsi qu’aux crevaisons de Sami Pajari et Takamoto Katsuta. Avec plus d’une minute d’avance, le pilote belge semblait en position idéale pour sécuriser la victoire, même s’il reconnaissait ne pas avoir le rythme pour rivaliser à la régulière.
La chute inattendue
Mais dans un sport où tout peut basculer en un instant, la dernière spéciale a été fatale pour Neuville. Alors que la victoire semblait acquise, il glisse dans un virage, perdant le contrôle de son véhicule. Obligé de faire demi-tour sur une petite route, il subit des dommages conséquents : sa roue avant-droite était arrachée. Malgré tous ses efforts pour continuer, il a dû se résoudre à l’abandon. C’est un coup dur, surtout lorsque l’on pense à l’énergie investie tout au long du rallye.
Des excuses sincères
Pendant que Katsuta célébrait une victoire inattendue, Neuville ne pouvait que reconnaître sa faute. « Avant tout, je tiens à présenter mes excuses à toute l’équipe et à tous ceux qui travaillent avec moi depuis plusieurs années », a déclaré le Belge. Cette humilité est rare dans un milieu souvent empreint d’ego. Il a poursuivi : « C’est évidemment une grosse déception pour moi. Nous sommes les premiers, Martin [Wydaeghe, son copilote] et moi, à être très déçus. On ne s’attendait pas à ça mais un rallye peut frapper même à la toute dernière spéciale. »
Le poids du stress
Cette situation met en lumière le stress et la pression énormes auxquels les pilotes sont confrontés. Andrew Wheatley, directeur sportif de Hyundai, préfère faire front commun et n’accable pas Thierry Neuville après cette coûteuse erreur. « Je ne peux rien faire qui ferait que Thierry se sente plus mal que maintenant », a-t-il commenté. « Personne n’est plus dévasté que Thierry. » Ses mots montrent une solidarité indéfectible au sein de l’équipe.
Un avenir incertain mais prometteur
Le succès de Neuville était particulièrement attendu après le début de saison difficile de Hyundai. Wheatley souligne que l’équipe est « dévastée », mais exprime également l’espoir d’un rebond rapide après cet épisode douloureux : « Ce n’est pas la déception qui tue, c’est l’espoir. Maintenant, il faut remettre les choses à plat et se relancer. » Ces mots résonnent comme un mantra dans le monde impitoyable du Sport automobile.
Se relever pour mieux avancer
« C’est un moment difficile mais on n’a pas le choix, il faut revenir plus fort », affirme Neuville avec détermination. « On va continuer à se battre, on ne veut pas renoncer. Notre moment viendra à nouveau. » Son esprit combatif est essentiel dans ce milieu où la résilience est reine. La route sera semée d’embûches, mais pour un champion comme lui, chaque échec est une occasion d’apprendre et d’évoluer.
En résumé
- Neuville abandonne lors du Rallye de Croatie après une erreur fatale.
- Une saison 2025 déjà compliquée pour Hyundai accentue la pression.
- L’équipe soutient son pilote malgré la déception.
- Les pilotes font face à un stress énorme en compétition.
- Neuville promet un retour plus fort pour les prochaines épreuves.
