Le Rallye Monte-Carlo, célèbre pour ses conditions capricieuses, voit Oliver Solberg s’imposer comme un véritable maestro sur les routes sinueuses des Alpes. Tandis que ses coéquipiers chez Toyota, Elfyn Evans et Sébastien Ogier, peinent à suivre son rythme effréné, le jeune Suédois montre que la relève est assurée. Et dans ce ballet de neige et d’asphalte, chaque virage pourrait bien décider du sort de cette édition 2025.
Des débuts flamboyants pour Solberg
Le rallye a débuté sous des auspices délicats. La première spéciale, Laborel/Chauvac-Laux-Montaux 1, a mis les nerfs des pilotes à rude épreuve. Avec une bonne partie de la route recouverte de neige, les concurrents ont dû faire preuve d’une prudence extrême, tel un danseur sur un fil. Les premiers kilomètres étaient particulièrement traîtres, obligeant les pilotes à ralentir dans des portions délicates. Mais les dernières sections, plus roulantes, ont offert une lueur d’espoir pour ceux qui avaient su conserver leurs pneus cloutés.
Joshua McErlean et Sami Pajari, ayant fait une sortie de route jeudi, étaient les premiers à s’élancer dans cette spéciale, laissant Evans et Ogier parmi les poursuivants. Et quelle surprise ! Solberg, avec une maîtrise impressionnante, a remporté cette manche en infligeant un écart de 19 secondes à Thierry Neuville, son premier poursuivant. Evans et Ogier ont accusé un retard considérable : respectivement 26 secondes et 32 secondes. Le vétéran Ogier a même frôlé la sortie de route, un moment de frayeur qui rappelle à tous que le rallye est un sport aussi impitoyable que captivant.
Une crevaison inattendue
La cinquième spéciale du rallye, St-Nazaire-le-Désert/La Motte-Chalancon 1, a présenté des conditions plus clémentes, mais pas sans pièges. Alors que les pilotes prenaient le départ sur des routes moins montagneuses, une humidité ambiante et des zones en altitude particulièrement piégeuses ont mis à l’épreuve leur agilité. Les choix de pneus se sont avérés cruciaux. Toyota a opté pour des pneus neige sans clous, tandis qu’Armstrong s’est contenté de pneus cloutés.
Ce choix a été payant pour Evans qui a remporté sa première spéciale du rallye avec un temps 4 secondes et demie plus rapide qu’Ogier. Cependant, le ciel s’est assombri pour Solberg et Katsuta qui ont tous deux crevé à l’avant-gauche. Solberg a perdu 27 secondes précieuses, redonnant un souffle à Evans qui a réduit l’écart au général à 43 secondes. Derrière eux, Adrien Fourmaux a su tirer son épingle du jeu en prenant la cinquième place face à Armstrong, tandis que Grégoire Munster a dû faire face à une crevaison à l’avant-droit.
La lutte continue
Dans la dernière spéciale de la boucle, La-Bâtie-des-Fonts/Aspremont 1, les pneus cloutés étaient une nécessité absolue. Les premières sections, toujours gorgées de neige fondue, ont joué des tours aux pilotes qui avaient pris le départ en tête. Mais Solberg, imperturbable, a signé un nouveau meilleur temps avec une avance de 8 secondes sur Neuville et 16 secondes sur Ogier. Malheureusement pour Evans, il a perdu du temps précieux et son retard est repassé au-dessus de la minute au général.
Le rallye se poursuit avec trois mêmes spéciales à disputer dans l’après-midi, promettant des conditions de route évolutives grâce aux multiples passages. Chaque pilote devra redoubler d’efforts pour éviter les erreurs fatales.
Rallye Monte-Carlo – Classement après l’ES6
Au terme de ces premières étapes riches en rebondissements, le classement reste serré. Solberg a porté son avance sur Evans à 1 minute et 10 secondes, tandis qu’Ogier se retrouve à 1 minute et 41 secondes. Neuville reste juste derrière Ogier à seulement 3 secondes, prêt à profiter de la moindre opportunité. Les autres pilotes comme Jon Armstrong et Adrien Fourmaux luttent pour s’affirmer dans ce contexte déjà très disputé. Takamoto Katsuta et Grégoire Munster tentent également de se rapprocher du peloton de tête malgré des difficultés rencontrées.
Alors que la compétition fait rage, chaque virage peut être déterminant dans ce sport où la stratégie et la technique sont tout aussi importantes que la vitesse pure.
