À l’issue des essais de Barcelone, Max Verstappen a pris le volant de la RB22 avec un mélange d’optimisme et de prudence. Si le nouveau moteur, développé en partenariat avec Ford, a montré des signes de fiabilité, le quadruple champion du monde préconise de garder les pieds sur terre. En effet, la route est encore longue avant de juger pleinement les performances de cette unité de puissance inédite.
Une journée marquée par la récupération
Pour cette dernière journée d’essais à Barcelone, la tension était palpable dans le paddock. Après un début de semaine chaotique pour Red Bull, marqué par l’accident d’Isack Hadjar qui a endommagé la RB22, l’équipe a su redresser la barre. Max Verstappen, au volant de la monoplace autrichienne, s’est lancé sur le circuit catalan avec l’envie de faire oublier les mésaventures précédentes.
Cette deuxième apparition du Néerlandais sur le tracé, après une première sortie sous une pluie battante mardi matin, a été un véritable soulagement. Lors de cette première journée, il n’avait pu réaliser qu’une vingtaine de tours avant de céder le volant à son coéquipier. Ce vendredi, la météo s’est montrée plus clémente et le pilote a pu enchaîner les tours avec une régularité impressionnante.
Un bilan positif, mais des réserves
Après avoir bouclé un total de 118 tours, Verstappen a partagé ses impressions avec un enthousiasme mesuré. « Globalement, ces essais étaient plutôt corrects », a-t-il déclaré. « Le premier matin a été compliqué à cause des conditions, mais aujourd’hui, nous avons beaucoup roulé et appris. Il reste encore pas mal de choses à analyser et améliorer, mais c’est normal. »
La grande nouveauté du côté de Red Bull est l’arrivée de son moteur entièrement conçu en interne, un projet ambitieux en collaboration avec Ford. Grâce aux kilomètres parcourus par les deux équipes, Red Bull et Racing Bulls, la division Red Bull Powertrains a atteint plus de 500 tours lors de ces essais. Une performance qui témoigne d’une fiabilité déjà très encourageante pour une unité de puissance aussi jeune.
La prudence est de mise
Malgré cette assiduité remarquable, Verstappen a choisi de tempérer les attentes concernant le nouveau bloc moteur. « De manière générale, pour nous, réussir à boucler autant de tours est très positif et constitue un bon début », a-t-il affirmé. « C’est encourageant, même si nous en sommes encore aux tout premiers jours. »
Il n’a pas hésité à mettre en lumière le chemin qui reste à parcourir : « C’est encore un travail inachevé, mais je pense que nous avons plutôt bien démarré sur ces aspects. La Formule 1 reste une équation très complexe pour tout le monde, donc il y a encore beaucoup de travail à faire, ce qui est tout à fait normal. »
Une concurrence toujours présente
La prudence de Verstappen est d’autant plus justifiée que la concurrence en Formule 1 ne reste jamais inactive. Les autres écuries affûtent leurs armes et peaufinent leurs propres développements moteurs. Red Bull doit donc continuer à travailler d’arrache-pied pour s’assurer qu’elle ne perde pas son avance acquise ces dernières saisons.
Le défi est immense, mais avec une équipe aussi talentueuse et une nouvelle unité de puissance prometteuse, les espoirs restent élevés du côté de Milton Keynes. La saison qui se profile s’annonce palpitante et pleine de rebondissements, et chaque tour compte dans cette quête de performance.
Un avenir prometteur ?
En somme, ces essais à Barcelone ont permis à Red Bull d’ouvrir un nouveau chapitre avec son moteur Ford. Si la fiabilité semble au rendez-vous, les performances restent à peaufiner. L’important maintenant est de garder la tête froide et de continuer à avancer étape par étape. Car comme le dit si bien Verstappen, « il y a encore beaucoup de travail à faire », et la compétition ne manquera pas de mettre la pression.
Rendez-vous donc sur la grille de départ pour voir si toutes ces promesses se concrétisent en résultats sur la piste. Un début de saison qui pourrait bien réserver des surprises.
