Trois semaines après la déception d’Imola, le Championnat du Monde d’Endurance (WEC) retrouve le bitume avec les 6 Heures de Spa-Francorchamps. Sur ce circuit mythique, théâtre de la dernière répétition générale avant les 24 Heures du Mans, Alpine et Ferrari ont montré des visages contrastés lors de la première journée d’essais. Si la marque française confirme sa forme ascendante, l’écurie italienne semble avoir perdu de son mordant.
Alpine et Ferrari, mais aussi Aston Martin, se sont illustrées lors de cette première journée sur le circuit de Spa-Francorchamps, à l’occasion des Essais Libres 1 et 2. Pour rappel, la Balance de Performance n’est désormais plus publiée par l’ACO.
Le WEC est de retour après la manche d’ouverture à Imola.
Spa : Alpine confirme son regain de forme
La première séance d’essais libres sur le circuit de Spa-Francorchamps a donné un premier aperçu des forces en présence. C’est finalement la Ferrari n°50, pilotée par Antonio Fuoco, qui a signé la meilleure performance en 2’04″305. Mais rapidement, les Alpine ont montré qu’elles n’étaient pas là pour faire de la figuration. L’Alpine n°36 s’est positionnée en deuxième place, juste devant la Ferrari privée n°83. Les Hypercars françaises, les Peugeot 9X8, restaient au contact des Italiennes, complétant le top 5.
Après une vingtaine de minutes d’activité rythmée par des tours réguliers, les Ferrari n°50 et n°83, ainsi que les Alpine, ont commencé à creuser l’écart sur les Aston Martin. Ces dernières confirment leur progression, affichée à Imola, où elles avaient déjà inscrit un premier point.
Une courte période de Full Course Yellow a été nécessaire pour nettoyer les graviers dans les virages 5 et 6. La Ferrari n°50 en a profité pour améliorer son temps, atteignant 2’02″955. Elle devançait alors l’Alpine n°36 de plus d’une demi-seconde, elle-même légèrement devant la Ferrari n°83.
La 499P AF Corse n°83 de Robert Kubica, Yifei Ye et Philip Hanson.
Les Toyota, principales rivales de Ferrari à Imola, ont connu une séance plus discrète, se classant aux 13e et 15e rangs. L’Aston Martin n°009 est venue s’intercaler en deuxième position, à seulement quatre millièmes de l’Alpine n°36. La séance a été interrompue par un drapeau rouge dans la dernière minute, sans que cela ne modifie les positions finales. La Ferrari n°50 a donc terminé en tête, devant l’Aston Martin n°009 et l’Alpine n°36. Les Peugeot reculaient au neuvième et 12e rangs, les Toyota aux 13e et 16e places.
Dans la catégorie LMGT3, la Corvette n°34 de Racing Team Turkey by TF s’est montrée la plus rapide, devant la Ferrari n°21 de Vista AF Corse et la McLaren n°10 de Garage 59.
EL2 : Alpine s’offre un doublé, Ferrari à la peine
La deuxième séance d’essais libres a confirmé la bonne dynamique d’Alpine, qui a rapidement pris les rênes de la séance avec l’Alpine n°36. La Peugeot n°94 s’est brièvement mêlée à la lutte pour les premières places, avant d’être reléguée derrière la Cadillac n°12 et les deux BMW.
Jules Gounon, au volant de l’Alpine n°36, a établi la meilleure référence en 2’01″816. Fait notable, la première Ferrari ne pointait qu’au septième rang avec la n°50. L’Alpine n°35 a ensuite rejoint sa sœur en tête de la hiérarchie, devançant la BMW n°20 de Robin Frijns. L’Aston Martin n°009 a continué sur sa lancée, se classant quatrième à un dixième de l’Alpine n°36.
La Toyota TR010 n°7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck De Vries.
Après 45 minutes de roulage, un drapeau rouge est venu interrompre la séance. Les deux Alpine dominaient alors la feuille des temps, dans une session où la majorité des équipes privilégiaient les longs relais pour préparer la course.
La séance est restée figée par la suite. Un Full Course Yellow suivi d’un nouveau drapeau rouge dans les quinze dernières minutes ont empêché toute amélioration significative des chronos. Au drapeau à damier, le résultat de la matinée s’est confirmé : Alpine a réalisé un doublé, l’Alpine n°36 devançant l’Alpine n°35. Derrière, la BMW n°20 et l’Aston Martin n°009 complétaient le top 4. Les Ferrari terminaient aux sixième, neuvième et 11e positions, trahissant une certaine difficulté à trouver le rythme.
En LMGT3, l’Aston Martin n°23 de Heart of Racing Team a pris le meilleur temps, devant la Corvette n°34 de Racing Team Turkey by TF et la Mercedes n°79 de Iron Lynx.
Ce qu’il faut retenir des 6H de Spa :
- Alpine confirme sa forme sur le circuit de Spa-Francorchamps, signant un doublé lors de la seconde séance d’essais libres.
- Ferrari, moins en verve que lors de la première séance, semble rencontrer des difficultés à trouver le rythme, terminant loin des avant-postes en EL2.
- Aston Martin affiche une belle régularité, se plaçant dans le top 4 lors des deux séances.
- Les Toyota, favorites annoncées, connaissent un début de week-end compliqué, loin des temps de référence.
- La catégorie LMGT3 voit une lutte acharnée entre Corvette, Ferrari, McLaren, Aston Martin et Mercedes, promettant une course disputée.
