Carlos Sainz et Lewis Hamilton, deux des plus grandes figures du paddock, lèvent le voile sur les limites de la F1 version 2026. Les monoplaces actuelles, censées représenter le futur, peinent à offrir le spectacle escompté, notamment sur les circuits rapides comme Spa-Francorchamps. Une situation qui interroge sur les choix techniques opérés il y a quelques années.
Des F1 2026 qui manquent de souffle
La Formule 1 version 2026 est sous le feu des critiques, et pas des moindres. Carlos Sainz, pilote espagnol et voix respectée au sein de l’Association des Pilotes de Grand Prix (GPDA), a récemment exprimé sa profonde déception quant aux performances des monoplaces actuelles. Lors du Grand Prix de Belgique, sur le tracé de Spa-Francorchamps, le constat est sans appel : les voitures manquent cruellement de puissance dans les lignes droites, limitant ainsi les possibilités de dépassement et le dynamisme des courses. Sainz s’interroge ouvertement sur la manière dont une telle réglementation a pu être validée, au regard des simulations initiales.
Ce phénomène n’est pas nouveau, mais il s’est particulièrement accentué sur les circuits combinant de longues lignes droites et des virages rapides, comme Silverstone et Spa. Les modifications apportées à Miami avaient temporairement calmé les critiques, mais les dernières courses ont rappelé les limites intrinsèques de cette génération de F1. Le système de gestion de l’énergie, censé être une avancée technologique, se révèle être un frein au spectacle.
Carlos Sainz (Williams)
Le cas flagrant de la sortie de Blanchimont
L’exemple le plus frappant de cette perte de performance se situe à la sortie de Blanchimont, l’une des portions les plus rapides du circuit de Spa. Les monoplaces y perdent jusqu’à 50 km/h, non pas à cause d’un manque d’appui aérodynamique, mais bien à cause d’une diminution drastique de la puissance délivrée par le MGU-K, le système de récupération d’énergie cinétique. Cette limitation contraint les pilotes à lever le pied, empêchant ainsi de maintenir une vitesse de pointe élevée et réduisant les opportunités de se rapprocher d’une autre voiture.
La comparaison avec la saison précédente est édifiante. Lando Norris, en 2025, avait déjà dû gérer son énergie dans le virage de Pouhon, un double gauche rapide. Mais aujourd’hui, les pilotes de 2026 sont contraints de lever le pied à des vitesses encore plus basses dans ce même virage, là où l’on attendrait une pleine utilisation de la puissance. C’est un paradoxe : plus de technologie embarquée, mais paradoxalement, moins de vitesse de pointe et, par conséquent, moins d’actions spectaculaires.
Sainz : « Comment a-t-on pu accepter ça ? »
Carlos Sainz, en tant que membre influent du GPDA, se sent obligé de soulever ces questions, même s’il cherche à ne pas « dénigrer son propre sport ». Sa frustration est palpable : « Je pense que personne ici n’apprécie autant les qualifications que nous le faisions l’année dernière », lâche-t-il, soulignant une perte de performance indéniable. Il ajoute, avec une pointe d’ironie : « Je pense que nous savons tous que ce n’est pas satisfaisant. »
Le pilote espagnol appelle à un changement, espérant que les années à venir apporteront des améliorations. Mais son regret porte sur la décision initiale : « Ce que je dis, c’est que quiconque verrait les simulations de 2022 et 2023 se dirait ‘Comment a-t-on pu accepter ça ?’. On doit examiner ce qui s’est passé, car cela n’aurait jamais dû arriver. » Une déclaration forte qui met en lumière un manque de vision ou une sous-estimation des conséquences par les instances dirigeantes lors de l’élaboration du règlement technique.
Hamilton confirme les inquiétudes des pilotes
Lewis Hamilton, septuple champion du monde, ne dit pas autre chose. Interrogé sur les propos de Sainz, le pilote britannique a abondé dans son sens, confirmant que les équipes et les pilotes avaient « tout de suite » anticipé ces problèmes. « Ce n’est juste pas très bon dans les lignes droites, mais dans les virages, les voitures sont formidables. C’est simplement que dans les lignes droites, ce n’est pas très agréable », résume-t-il avec sa diplomatie habituelle, tout en pointant du doigt le manque d’agrément dans les phases d’accélération.
Lewis Hamilton (Ferrari)
Hamilton va plus loin en soulignant l’inertie des décisions : « Je suis presque sûr que nous l’avons compris tout de suite. Je ne sais pas qui a pris cette décision, mais qui que ce soit, cette personne est toujours en poste. » Une pique subtile mais claire envers la direction de la F1, qui semble avoir ignoré les avertissements des principaux acteurs du sport.
Un premier tour de course sous haute tension
Au-delà des performances pures, Carlos Sainz anticipe un premier tour de course particulièrement délicat à Spa-Francorchamps. L’introduction de l’aérodynamique active dans les lignes droites, censée favoriser les dépassements, pourrait paradoxalement créer des situations dangereuses, notamment dans la longue ligne droite de Kemmel. Les voitures évoluant très proches les unes des autres, le moindre écart pourrait avoir des conséquences désastreuses.
Partant de la 14ème position, aux côtés de Lando Norris pénalisé, Sainz sait que la bataille pour gagner des places dès le départ sera ardue. « Ça va être compliqué », admet-il. « Je pense que ce sera un défi de taille. Le premier tour sera également délicat dans [le Raidillon], avec le [Mode Ligne droite] et tout ce qui se passera là-haut. Mais on verra bien. Il faudra rester vigilant, faire preuve d’intelligence et bien jouer ses cartes. » Une course qui s’annonce plus stratégique que spectaculaire, du moins dans ses premiers instants.
Ce qu’il faut retenir de la critique de Sainz et Hamilton :
- Perte de performance : Les F1 2026 souffrent d’un manque de vitesse de pointe dans les lignes droites, limitant les dépassements.
- Réglementation critiquée : Sainz et Hamilton remettent en cause la pertinence des choix techniques opérés il y a plusieurs années.
- Exemple de Spa : Le circuit belge met en lumière les limites de la puissance disponible, notamment à la sortie de Blanchimont.
- Manque de spectacle : La technologie embarquée, loin d’améliorer le show, semble freiner le dynamisme des courses.
- Appel au changement : Les pilotes réclament des ajustements rapides pour rendre la F1 plus attrayante.
- Risques au départ : L’aérodynamique active pourrait rendre le premier tour particulièrement périlleux.
