Max Verstappen n’a pas remporté les 24 Heures du Nürburgring, mais son aventure sur la mythique Nordschleife a marqué les esprits. Au-delà des fans, l’attrait de cet « Enfer vert » séduit de plus en plus de pilotes de Formule 1, avides de relever le défi sur ce circuit légendaire.
Verstappen, une défaite amère sur la Nordschleife
Le week-end dernier, Max Verstappen et son équipage ont vu la victoire leur échapper aux 24 Heures du Nürburgring. À seulement trois heures du damier, un problème mécanique a mis fin à leurs espoirs sur la redoutable Nordschleife. Cette participation, point culminant d’une saison déjà marquée par plusieurs apparitions en NLS, s’achève sur une note cruelle pour le champion du monde en titre. Malgré la déception, l’engouement suscité par sa présence a été immense, attirant une foule compacte et offrant un spectacle rare pour cette classique de l’endurance.
Lando Norris et Oscar Piastri conquis par l’Enfer vert
L’épopée de Verstappen sur la Nordschleife n’a pas seulement captivé le public, elle a aussi fasciné certains de ses pairs en Formule 1. Lando Norris et Oscar Piastri, pilotes McLaren, ont récemment eu l’occasion de découvrir les secrets de l' »Enfer vert » lors d’un essai pneumatique. Complété par quelques tours au volant d’une McLaren 750S, cette expérience a laissé une impression durable. « C’est probablement le plus de plaisir que j’ai eu cette année », a confié Norris à Miami, évoquant sa familiarité avec le circuit grâce aux simulateurs. « C’est l’un de ces tracés où tout le monde rêve de piloter. Que l’on soit pilote ou non, c’est toujours incroyable d’y rouler parce qu’il est tellement unique. Je me suis senti chanceux. » Il a ajouté que s’amuser était possible avec n’importe quelle voiture sur ce tracé, le qualifiant de « à la fois effrayant et génial » au volant de la McLaren.
Une immersion virtuelle avant le réel
Lando Norris, déjà expérimenté en endurance avec une participation aux 24 Heures de Daytona en 2018, a précisé avoir étudié les courses NLS de Max Verstappen pour mieux appréhender la piste de 20,8 km. « J’ai aussi regardé toutes ses caméras embarquées », a-t-il poursuivi. « Je connaissais déjà le circuit par cœur, mais j’ai suivi toutes les courses GT disputées par Max. J’ai plusieurs amis en GT et cela fait des années que je regarde ces courses. C’était génial de découvrir enfin le circuit par moi-même, et honnêtement, il est à la hauteur de tout ce que les gens disent de lui. » L’attrait pour la Nordschleife s’étend à d’autres pilotes comme Oliver Bearman, également fan de la série NLS, et George Russell, qui nourrit l’ambition d’y participer un jour.
Le rêve d’une F1 sur la Nordschleife
George Russell a exprimé son désir de piloter une Formule 1 sur la Nordschleife, une expérience réalisée pour la dernière fois par Sebastian Vettel en 2023. Sa demande auprès de Toto Wolff, patron de Mercedes, est cependant restée sans suite pour l’instant. « J’ai regardé la course de Max sur la Nordschleife », a déclaré Russell. « J’adorerais le faire, sans aucun doute. J’y ai déjà roulé ; j’ai fait des centaines de tours en simulateur sur la Nordschleife. Je ne sais pas quand ce jour viendra. » Il a même évoqué l’idée de battre le record absolu du tour, tout en reconnaissant que sa priorité restait le championnat du monde de F1. « J’espère, quand j’en aurai quatre à mon actif, j’irai courir sur la Nordschleife, même pendant ma saison de F1… »
Kimi Antonelli, le plus proche de relever le défi
Parmi les pilotes actuels en Formule 1, Kimi Antonelli, coéquipier de Russell et leader du championnat, semble le plus déterminé à concrétiser une expérience sur la Nordschleife. Son père, Marco, dirigeant une équipe GT en Italie, lui a permis de tester et de courir en Mercedes GT3 dès son plus jeune âge. À seulement 16 ans, il avait même remporté sa première course en GT italien. Plutôt que de simplement espérer, Antonelli envisage activement d’obtenir la licence Nordschleife. « J’aimerais beaucoup faire une course d’endurance avec Max », confiait-il plus tôt cette année. « Je pense que ce serait vraiment génial. C’est cool parce que nous partageons tous les deux une passion pour les GT. »
Un plan concret pour l’Enfer vert
Antonelli a également mentionné avoir déjà sollicité un test sur la Nordschleife. « C’est un circuit que j’adore et que j’aimerais pouvoir découvrir en conditions réelles », a-t-il expliqué, soulignant l’intérêt commun avec Verstappen pour les GT et l’expérience potentielle que cela représenterait. Cette passion partagée pour l’endurance et les tracés exigeants comme la Nordschleife pourrait bien unir ces jeunes talents dans un avenir proche, bien au-delà des circuits de Formule 1.
Ce qu’il faut retenir :
- L’attrait croissant des pilotes de F1 pour la Nordschleife, circuit mythique et exigeant.
- Max Verstappen, malgré une défaite aux 24h du Nürburgring, a suscité un engouement considérable.
- Lando Norris et Oscar Piastri ont découvert et apprécié le tracé lors d’un essai McLaren.
- George Russell rêve de piloter une F1 sur la Nordschleife et de battre le record du tour.
- Kimi Antonelli est le plus proactif, envisageant sérieusement une participation et des tests sur le circuit.
- La passion commune pour les GT et l’endurance unit plusieurs jeunes pilotes de F1 autour de la Nordschleife.
