Le championnat du monde d’endurance a repris ses droits ce week-end à Imola, après un Prologue écrasant pour les Ferrari 499P. Les premières séances d’essais libres ont révélé une hiérarchie déjà bien établie, alors que le soleil brillait sur la piste, contrastant avec les conditions pluvieuses des journées précédentes. En attendant la course de dimanche, le spectacle s’annonce captivant.
Conditions idéales pour un premier week-end
Le premier jour de course a démarré sous un ciel dégagé, une aubaine pour les équipes qui avaient dû composer avec des conditions changeantes lors du Prologue. Cette fois, il s’agissait de tirer le meilleur parti de la piste sèche. Les pilotes ont pu accumuler des données précieuses, notamment sur le comportement de leurs voitures dans ces conditions optimales. L’enjeu était clair : mettre en place une stratégie solide pour les 6 Heures d’Imola.
Ferrari s’impose dès les essais libres
Les Ferrari n°50 et n°83 se sont rapidement hissées aux avant-postes, comme lors des essais de pré-saison. La n°83 a frappé fort avec un chrono de 1’31″739, devançant sa concurrente pour quelques millièmes seulement. Toutefois, la séance a été marquée par des interruptions, notamment par un premier Full Course Yellow causé par la sortie de piste de la McLaren 720S n°10, qui a semé des graviers sur le bitume.
La bataille pour le podium est lancée
Malgré un début difficile et un premier tour non terminé, la Ferrari 499P n°51 a réussi à grimper sur la troisième marche du classement, à seulement deux dixièmes du meilleur temps établi par la n°83. De quoi donner des espoirs aux fans de la Scuderia. En revanche, le reste du plateau peine à rivaliser ; la « meilleure des autres » reste la Peugeot 9X8 n°94 de Loïc Duval, mais même elle accuse un retard significatif avec un temps six dixièmes plus lent que celui de Robert Kubica.
Un duel entre géants et nouveaux venus
Alors que Will Stevens prenait l’avantage au volant de la Cadillac n°12 sur l’Hypercar française, on pouvait déjà imaginer les difficultés pour tout autre prototype que les Ferrari d’intégrer le top 3. Ce constat fut accentué par un second Full Course Yellow, survenu quarante minutes avant la fin de la séance, en raison d’un plot endommagé dans le virage 14. Les équipes ont alors concentré leurs efforts sur les longs relais, laissant peu de place aux surprises dans les classements.
Une hiérarchie qui se dessine
Les trois Ferrari ont donc dominé cette première séance, avec la n°83 en tête suivie de près par la Cadillac n°12 et les deux Peugeot. Le début de saison est prometteur pour ces marques emblématiques. Par ailleurs, les Genesis GMR-001 et les Alpine A524, qui effectuaient leurs débuts en catégorie Hypercar cette saison, ont eu du mal à briller et ont terminé en fond de classement, malgré une performance encourageante de la n°35 qui a réussi à atteindre le top 10.
LMGT3 : La Corvette prend l’avantage
Dans la catégorie LMGT3, la Corvette Z06 LMGT3.R n°34 de l’équipe Racing Team Turkey By TF a réalisé le meilleur temps, devançant ainsi la McLaren 720S LMGT3 EVO n°58 de Garage 58 et l’Aston Martin Vantage AMR LMGT3 n°27 de Heart Of Racing Team. Un début prometteur qui met en lumière une compétition acharnée dans cette catégorie également.
En résumé
- Ferrari affiche une domination écrasante lors des essais libres à Imola.
- Conditions sèches favorables après un Prologue pluvieux.
- Peugeot et Cadillac tentent de rivaliser mais peinent à suivre.
- Les nouvelles équipes Genesis et Alpine découvrent les défis de la catégorie Hypercar.
- La Corvette brille en LMGT3 avec le meilleur temps établi.
