Après une annulation inattendue de son Grand Prix en Formule 1, Lance Stroll a profité d’une occasion en or pour faire ses débuts en GT3 au Paul-Ricard. Malgré un résultat décevant, le pilote canadien d’Aston Martin a affiché un rythme encourageant qui pourrait augurer d’un avenir prometteur dans le monde des courses d’endurance.
Un contexte turbulent
Ce week-end, le circuit du Paul-Ricard a été le théâtre des premiers pas de Lance Stroll en GT3, une aventure qui est survenue après l’annulation du Grand Prix de Bahreïn en raison du conflit en Iran. Le pilote de 27 ans, habituellement aux commandes d’une monoplace, a fait équipe avec l’ancien pilote de F1 Roberto Merhi et le jeune talent Mari Boya pour partager l’Aston Martin Vantage GT3 Evo.
Une course riche en enseignements
Malgré une qualification prometteuse en 15e position, la course de six heures a rapidement pris un tournant malheureux. L’équipe Comtoyou Racing a vu son véhicule relégué au dernier rang, avec une 48e place sur 49 classés, suite à un problème de boîte de vitesses survenu à seulement 15 minutes de la fin. Boya, qui a débuté la course, s’est retrouvé dans les profondeurs du peloton dès les premiers tours, faisant face à une série de pénalités qui ont réduit les chances de l’équipe.
Des performances encourageantes malgré les obstacles
Lorsque Stroll a enfin pris le volant dans les deux dernières heures, il n’a pas laissé l’adversité lui faire perdre son rythme. Il a réalisé la troisième meilleure moyenne de relais durant son passage et a même signé le huitième meilleur tour au classement général. Cependant, une pénalité pour non-respect des limites de piste est venue ternir cette performance déjà fragilisée par la position difficile de son équipe.
Lance Stroll au Paul-Ricard.
Une expérience formatrice
Malgré ces défis, Stroll est resté positif. « J’ai apprécié mes débuts avec l’Aston Martin Vantage GT3 et, même avec une préparation limitée, je me suis senti à l’aise dans la voiture et le rythme était très encourageant », a-t-il déclaré après la course. Il a également souligné l’importance d’acquérir de l’expérience en pilotage de nuit dans un environnement aussi compétitif.
Un avenir prometteur en endurance
Stroll ne cache pas son enthousiasme pour poursuivre sa carrière dans les courses d’endurance. « Je me suis beaucoup amusé et j’ai hâte de faire davantage de courses GT bientôt », a-t-il affirmé, ajoutant qu’il espère trouver des opportunités pour reprendre le volant de la Vantage GT3 dans un futur proche. Son engagement dans ce championnat pourrait également lui permettre d’affiner ses compétences en vue de sa carrière en Formule 1.
Le phénomène Verstappen
Stroll n’est pas le seul pilote de F1 à s’essayer aux courses GT cette année. Le champion en titre Max Verstappen a également prévu de participer aux 24 Heures du Nürburgring et à d’autres épreuves sur la légendaire Nordschleife. Cela souligne une tendance croissante parmi les pilotes de F1 à explorer d’autres formes de compétition sur circuit.
En résumé
- Lance Stroll a fait ses débuts en GT3 au Paul-Ricard après l’annulation du GP de Bahreïn.
- Malgré une qualification encourageante, l’équipe Comtoyou Racing a terminé 48e sur 49 classés.
- Stroll a signé la troisième meilleure moyenne de relais et le huitième meilleur tour global.
- Il exprime son désir d’enchaîner les courses d’endurance pour acquérir plus d’expérience.
- D’autres pilotes de F1 comme Max Verstappen se tournent également vers les compétitions GT.
