Après des travaux titanesques, le M24, nouveau musée du sport automobile, a rouvert ses portes au Mans. Plus qu’une simple rénovation, il s’agit d’une refonte totale visant à en faire la référence mondiale, bien au-delà des 24 Heures qui ont fait sa renommée.
Le Mans, capitale mondiale du sport auto : un pari audacieux
Après près d’un an de fermeture et un chantier colossal, le M24 – Musée du Sport automobile a enfin rouvert ses portes, juste à côté du mythique circuit sarthois. Ce n’est pas une simple remise au goût du jour, mais une véritable réinvention. L’ancien Musée des 24 Heures du Mans cède la place à un espace qui embrasse l’ensemble du sport automobile, avec une ambition claire : devenir la référence mondiale du genre.
Pierre Fillon, président de l’Automobile Club de l’Ouest (ACO), ne cache pas sa fierté et la fébrilité du « grand jour ». « C’est l’aboutissement d’un long projet », confie-t-il. « Ce musée représentait un vrai défi. Sa réalisation en neuf mois a été un défi de tous les jours pour les équipes. » L’objectif était clair : que le musée soit prêt à temps, comme une voiture de course lancée à 16h le samedi.
Le nouveau nom, M24, et son orientation élargie, témoignent de cette volonté d’ouverture. « On a vraiment pensé que Le Mans était légitime pour créer ce qui n’existe pas aujourd’hui : le musée du sport automobile », explique Fabrice Bourrigaud, le directeur du musée. « On est au Mans, connu pour les 24 Heures, sur l’un des trois circuits les plus célèbres au monde. On a imaginé la première course moderne de sports mécaniques en 1906, donc Le Mans était le lieu idéal. » Le pari était osé : rouvrir avant l’édition 2026, après une fermeture post-2025, pour ne pas manquer la grande messe mancelle.
Une surface doublée pour une immersion totale
La transformation la plus visible est sans doute le doublement de la surface, passant de 5 000 m² à 10 000 m². Cet espace repensé permet une approche résolument moderne et immersive. Le visiteur est invité à traverser la chronologie d’une semaine de 24 Heures du Mans, des frissons du départ à ceux de la nuit, avant de découvrir d’autres disciplines reines comme la Formule 1, l’IndyCar, le rallye, et même la moto.
« Avant, on avait à peine une centaine de voitures, et là on est autour de 130 au total », précise Fabrice Bourrigaud. « La volonté était de mieux les mettre en scène, de raconter des histoires. Un musée doit raconter des histoires, donc on est plus immersif. L’idée était de faire ressentir des émotions et des sensations. » Le travail du scénographe Raphaël Daguet, ainsi que l’importance accordée à la lumière, transforment les voitures exposées en véritables œuvres d’art posées sur l’asphalte.
Des légendes réunies : Schumacher et Pescarolo côte à côte
Le nouveau M24 regorge de trésors qui promettent une expérience inoubliable. Le souci du détail est frappant, jusqu’à un sol qui reproduit fidèlement le revêtement de la piste mancelle. Chaque espace réserve son lot de surprises, avec des dioramas grandeur nature et une « matériauthèque » impressionnante.
Grâce à l’investissement de Richard Mille, qui a partagé des pièces maîtresses de sa collection, et aux millions de photos d’archives de l’ACO, l’authenticité prime. L’Allée des Héros met notamment en lumière deux figures emblématiques : Michael Schumacher et Henri Pescarolo, réunis sous le même toit. La Ferrari F2002 de Schumacher, avec laquelle il a dominé, côtoie des pièces rares comme la Bentley gagnante de 1924.
Fabrice Bourrigaud peine à choisir sa pièce préférée : « Choisir, c’est renoncer ! ». Il cite volontiers la Rondeau, symbole de l’enfant du pays qui a battu Porsche et Jacky Ickx, la Ferrari de Jacky Ickx en 1970, ou encore les exploits de Sébastien Loeb en rallye. La collection, qui pourrait atteindre 400 voitures, est appelée à évoluer, avec des rotations de pièces et des expositions temporaires prévues à partir de 2027.
Le M24 espère désormais dépasser rapidement la barre des 300 000 visiteurs par an, s’affirmant comme un lieu incontournable pour tous les passionnés de sport automobile, qu’ils soient locaux ou venus du monde entier.
Le nouveau M24 en images
- Une ambition mondiale : Le M24 se positionne comme le musée de référence du sport automobile international.
- Un chantier express : Réalisé en moins d’un an, le musée a été entièrement repensé.
- Surface doublée : L’espace passe de 5 000 à 10 000 m² pour une meilleure scénographie.
- Diversité des disciplines : Au-delà de l’endurance, la F1, l’IndyCar, le rallye et la moto sont à l’honneur.
- Collection enrichie : Plus de 130 véhicules exposés, des pièces rares et des histoires à découvrir.
- Immersion garantie : Le parcours visiteur est conçu pour faire ressentir les émotions de la course.
