Alors que le marché des transferts MotoGP bat son plein, la lutte pour le dernier guidon convoité chez VR46 s’intensifie. Valentino Rossi a ouvert la porte à un duel entre ses pilotes, Franco Morbidelli et Luca Marini, pour le baquet aux côtés de Fermín Aldeguer. Le critère est clair : la performance sur la piste.
Dans le paddock de la MotoGP, le jeu des chaises musicales est une tradition aussi ancienne que le championnat lui-même. Alors que la plupart des 22 places sur la grille pour la saison prochaine commencent à trouver preneur, certains destins restent encore suspendus à un fil. Parmi les pilotes dont l’avenir est incertain figurent Álex Rins, Jack Miller, Brad Binder, Luca Marini et Franco Morbidelli. Ces deux derniers sont particulièrement au centre des discussions, étant tous deux cités comme prétendants à un guidon au sein de l’équipe VR46, une information confirmée par le patron de l’écurie, Valentino Rossi, lors du week-end de Barcelone.
Le critère italien, une condition posée par Rossi
Valentino Rossi a d’emblée posé une condition essentielle pour le pilote qui rejoindra Fermín Aldeguer – dont le transfert de Gresini à VR46 semble acquis faute d’officialisation : « Pour notre deuxième pilote, nous avons besoin d’au moins un pilote italien dans l’équipe. » Cette déclaration, faite à Sky Sport MotoGP, a orienté les spéculations vers un choix entre Luca Marini, Nicolò Bulega et Celestino Vietti. Le Docteur n’a cependant pas oublié un autre prétendant : « Il ne faut pas oublier Morbidelli. C’est notre pilote et il a eu un début de championnat très difficile, mais il faut dire que les vieilles Ducati – la sienne et celle d’Aldeguer – sont plus en difficulté. Je pense qu’il y a plus de différence par rapport aux nouvelles. »
Luca Marini, bien que courtisé par Honda, semble moins enclin à rejoindre le constructeur japonais, surtout avec l’arrivée confirmée de Fabio Quartararo et la probable venue du pilote Moto2 David Alonso. L’équipe satellite HRC, qui devrait aligner Johann Zarco et Diogo Moreira, voit ses efforts pour développer une troisième équipe s’arrêter là, Tech3 ayant choisi de rester fidèle à KTM.
Valentino Rossi, patron de l’équipe VR46.
Nicolò Bulega, quant à lui, est fortement pressenti comme le choix privilégié de Ducati. Le constructeur italien voit en sa pépite du WorldSBK un candidat idéal pour un guidon en MotoGP. Dominer outrageusement son championnat avec 15 victoires sur 15 possibles cette saison fait de lui un candidat difficile à ignorer pour le développement de la future 850cc.
Celestino Vietti, protégé de la VR46 Riders Academy, est également dans la course. Sa troisième place actuelle en Moto2 le positionne indéniablement comme un sérieux prétendant, comme le reconnaît Valentino Rossi lui-même.
La performance comme seul juge
« Comme je le leur dis tout le temps, le plus important ce sont les résultats, » a martelé Valentino Rossi. « Jusqu’à la semaine dernière, Vietti n’était même pas dans la liste et puis il a fait la pole [et il l’est]. Quant au MotoGP, ça change tous les jours, tous les week-ends, alors ce qui est important c’est de terminer devant. Celui qui sera le plus en forme pendant ces week-ends et montrera qu’il est le plus rapide sera le favori. »
Franco Morbidelli, membre de l’Academy et pilote VR46, a bien saisi le message. S’il a connu un début de saison difficile, ses récentes performances, notamment une septième place au sprint et une dixième en course à Barcelone, ainsi qu’une deuxième place sur la grille, montrent une nette amélioration. Sa troisième place au sprint à Jerez est également un résultat notable en 2026.
Franco Morbidelli, en quête de résultats pour conserver sa place.
« Si ce qui compte, c’est celui qui est le plus rapide, alors en ce moment c’est moi parce que je cours en MotoGP, » a déclaré Morbidelli lors d’un point presse, cité par GPOne. « Luca aussi court en MotoGP, et en ce moment il est devant moi au championnat. Si on analyse la vitesse, alors ce sera peut-être un duel entre nous, pilotes MotoGP, » a poursuivi le pilote, arrivé dans la catégorie reine en 2018. « Je ne veux pas entrer dans les détails du mercato parce que je n’ai pas de poids sur ce sujet. La seule chose sur laquelle je peux peser, c’est sur le travail que je fais en piste, et c’est ce que j’essaye de faire au mieux. »
Marini reste serein, mais attentif
Luca Marini, fidèle à sa nature posée, affiche une sérénité imperturbable face aux spéculations sur son avenir. Il préfère ne pas trop commenter le sujet, se contentant de reconnaître qu’il « regarde bien sûr » ce qui se trame autour de lui et suit attentivement l’évolution du grand puzzle qu’est la grille MotoGP.
« Oui, bien sûr. Mais en réalité, il y a d’autres choses qui doivent se mettre en place avant de définir ma situation, » a précisé le pilote italien en début de week-end, sans vouloir trop en dire, si ce n’est qu’il ne s’agissait « pas de places, mais d’autres choses ». Il semblerait que la nouvelle attendue concerne le nombre de Honda qui seront alignées sur la grille en 2027, une interrogation désormais clarifiée par l’accord Tech3-KTM.
« On verra, il y a le temps. De toute façon, les dernières places seront décidées sous peu. Il y a le temps, quelques semaines, » a ajouté Luca Marini. « Mais on discute en tout cas. On verra comment ça se termine. Mais on n’est qu’en mai. À mon avis, cette année, tout ne sera pas défini avant juillet ou août. »
Ce qu’il faut retenir de la lutte pour le baquet VR46
- Critère de performance : Valentino Rossi a clairement indiqué que les résultats sur la piste seraient déterminants pour le choix du second pilote VR46.
- Duel Morbidelli vs Marini : Les deux pilotes italiens, actuellement en MotoGP, sont les principaux candidats, et la bataille s’annonce serrée.
- Importance des résultats immédiats : Les prochaines courses seront cruciales pour Morbidelli et Marini afin de prouver leur vitesse et leur forme.
- Avantage à Marini au championnat : Actuellement, Luca Marini devance Franco Morbidelli au classement général MotoGP.
- Le facteur italien : La volonté de Rossi d’avoir un pilote italien dans son équipe renforce la position de Morbidelli et Marini face à d’autres prétendants potentiels.
- Calendrier incertain : La décision finale ne devrait pas être prise avant plusieurs semaines, potentiellement pas avant juillet ou août.
