Maverick Viñales et KTM, c’est terminé. Après des semaines de spéculations et de tensions, le pilote espagnol a officiellement annoncé son départ du constructeur autrichien à l’issue de la saison 2024. Une décision qui acte la fin d’une relation jamais vraiment débutée, et qui rappelle de douloureux souvenirs au pilote.
Une rupture annoncée, mais une communication houleuse
Le feuilleton KTM/Viñales touche à sa fin, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il n’aura pas été de tout repos. Maverick Viñales, pilote pour l’équipe Tech3, a multiplié les critiques à l’encontre de la marque autrichienne concernant la manière dont les discussions pour une prolongation de contrat se sont déroulées. L’Espagnol, qui pensait initialement être promu au sein de l’équipe officielle KTM, a vu ses espoirs s’envoler suite à sa longue convalescence après une blessure à l’épaule survenue il y a un an. KTM a alors préféré recruter Álex Márquez et Fabio Di Giannantonio, proposant à Viñales de rester chez Tech3. Une offre qu’il aurait refusée, scellant ainsi le sort de cette collaboration.
Des précédents qui pèsent lourd
Cette séparation imminente rappelle étrangement la fin de la relation entre Viñales et Yamaha en 2021. À l’époque, un désaccord profond avait conduit les deux parties à renoncer à leur association, malgré un contrat en cours. Les incidents s’étaient multipliés, culminant avec un geste de protestation du pilote sur la piste du Red Bull Ring, qui avait entraîné une suspension et une séparation anticipée. Viñales réfute aujourd’hui tout parallèle direct, mais reconnaît un point commun : un manque de clarté dans les intentions des constructeurs, une situation qui le pousse à bout.
« Je n’ai aucun problème mental »
Face aux allégations récurrentes, Maverick Viñales a tenu à mettre les choses au clair lors de sa conférence de presse au Sachsenring. « Ce que j’ai dit hier, c’était la vérité sur la situation et ce qu’il s’est passé », a-t-il affirmé. « C’était la vérité et je ne veux pas la cacher. Comme avec ce qu’il s’est passé chez Yamaha, beaucoup de gens commencent à dire que j’ai des problèmes mentaux. Non, je n’en ai aucun. » Il pointe du doigt les équipes qui, selon lui, le poussent « à la limite absolue avec leurs décisions ». Pour Viñales, la clé réside dans la confiance : « Dès qu’on me met de côté, pour moi, c’est fini. » Il a besoin de sentir qu’il a de la valeur pour le projet et pour l’équipe. « C’est ce que je disais hier : j’ai dit que j’ai signé un contrat qui était très mauvais pour ma confiance, même pour l’avenir, pour prendre des décisions. Mais je fais confiance aux ingénieurs, je fais confiance au projet. »
Maverick Viñales a peu de chances de piloter encore une KTM en 2027.
Un avenir incertain, mais des objectifs clairs pour la fin de saison
Avec ses récentes déclarations, Maverick Viñales a considérablement compromis ses chances de rester chez KTM et Tech3, alors même que les options pour la grille 2027 s’amenuisent. Günther Steiner, directeur général de l’équipe française, a d’ailleurs reconnu qu’une prolongation devenait peu probable. Pit Beirer, directeur de KTM Motorsports, n’a pas totalement fermé la porte, appelant à un retour au calme et souhaitant définir le duo de pilotes de Tech3 rapidement. « Je ne sais pas si la porte est encore ouverte, on verra », a réagi Viñales. « De mon point de vue, c’est dur de dire quoi que ce soit. Après tout ce qu’il s’est passé, c’est dur de voir une lumière. Mais j’aimerais vraiment oublier tout ça, essayer d’être positif et revenir fort après l’été. » Pour l’instant, il envisage un avenir loin des guidons KTM : « Pour l’avenir, je n’ai aucune idée, vraiment aucune. Pour le moment, je comprends que je serai chez moi l’an prochain, mais en tout cas, je ferai de mon mieux dans la deuxième partie de la saison. »
Maverick Viñales veut retrouver sa forme sur la KTM.
Se concentrer sur la performance retrouvée
Malgré les turbulences contractuelles, Maverick Viñales entend bien se concentrer sur la seconde partie du championnat. Son début de saison a été marqué par des soucis physiques, notamment une vis post-opératoire qui le gênait et qui a nécessité une nouvelle intervention. Désormais, il est déterminé à prouver qu’il peut encore briller au guidon de la KTM, à condition de retrouver une pleine condition physique. « Je ne pense pas que [la situation] complique quoi que ce soit. Au final, on veut courir et on veut être devant. Mon objectif est de récupérer et de retrouver ma vitesse. Actuellement, je n’arrive pas à être rapide, mais parce que je ne suis pas à l’aise sur la moto. Je dois trouver ce confort et continuer à pousser. En tout cas, je vais donner mon maximum, pour l’équipe, pour la moto et pour les ingénieurs. Cela ne fait aucun doute. » Il vise un retour en force après la trêve estivale pour retrouver son meilleur niveau. « Chaque circuit présente des difficultés différentes. Le Mugello a été très dur, je n’étais pas encore prêt. Assen était très dur, je perdais six dixièmes en seulement deux virages, avec deux changements de direction. J’ai encore des progrès à faire mais je pense que ça va dans le bon sens. »
Le bilan de cette collaboration avortée
- Une séparation inévitable suite à des désaccords sur la prolongation de contrat.
- Des tensions rappelant la fin de l’aventure avec Yamaha.
- Viñales dénonce un manque de clarté des constructeurs, pas un problème personnel.
- L’avenir du pilote reste incertain, mais la focus est sur la performance.
- La seconde partie de saison sera déterminante pour retrouver son niveau.
