Le Rallye de Croatie a tenu toutes ses promesses avec une fin spectaculaire. Thierry Neuville, en tête jusqu’à la dernière spéciale, a craqué dans un virage crucial, laissant la victoire à Takamoto Katsuta. Ce rallye s’est transformé en véritable parcours d’élimination, illustrant à quel point chaque seconde compte dans cette discipline.
Une épreuve d’élimination
Ce rallye s’est rapidement mué en une épreuve d’élimination. Vendredi, dès la première spéciale, Oliver Solberg a perdu le contrôle de son bolide et a quitté la route. Elfyn Evans a connu le même sort dans la troisième spéciale, tandis que Sami Pajari prenait la tête de la course. Plusieurs pilotes, dont Adrien Fourmaux, ont dû faire face à des crevaisons qui les ont retardés. Le terrain était difficile, truffé de cailloux et de pièges invisibles, mettant à l’épreuve la résilience de chaque concurrent.
Neuville aux commandes jusqu’à l’erreur fatale
Samedi, le Français Thierry Neuville semblait maîtriser son sujet, prenant les devants après avoir profité des problèmes de crevaison rencontrés par Pajari et Katsuta. Avec une avance de plus d’une minute sur ses concurrents, il avait l’air de se diriger vers une victoire tranquille. Cependant, ce dimanche a été marqué par un retournement de situation inattendu. Neuville a promis de ne pas prendre de risques, mais dans la dernière spéciale, il a manqué une intersection cruciale, endommageant le demi-train avant-droit de sa Hyundai. L’accident lui a coûté non seulement du temps mais aussi une position sur le podium.
Katsuta : un succès inattendu
La victoire est finalement revenue à Katsuta, qui s’est offert son deuxième succès consécutif après sa performance au Safari Rally. En évitant les pièges qui ont eu raison des autres concurrents, le pilote japonais a su tirer profit des erreurs des leaders. Pajari a complété le doublé pour Toyota, tandis que Hayden Paddon, également touché par des crevaisons pendant le rallye, a terminé sur le podium. Le reste du top 10 a été dominé par des pilotes du WRC2, où les frères Rossel ont réalisé un doublé historique avec Yohan devant Léo, offrant ainsi à Lancia son premier succès dans cette catégorie.
Le Super Sunday et la Power Stage pour Solberg
Ce dimanche a également été marqué par un Super Sunday captivant. Les pilotes revenus après leurs abandons des premiers jours ont fait preuve d’agressivité pour marquer des points lors des spéciales et de la Power Stage. Oliver Solberg s’est particulièrement illustré en remportant deux spéciales consécutives avant de briller à nouveau dans l’ES20, Alan – Senj 2. Sa performance lui a permis d’empocher cinq unités lors du Super Sunday. Cependant, Fourmaux a déchanté en raison d’une crevaison qui l’a empêché de marquer des points dans cette spéciale. « Quel rallye de merde ! » s’est exclamé le Français à l’arrivée.
Oliver Solberg et Elliott Edmondson étaient à l’offensive ce dimanche.
Les conséquences pour le classement général
Cette édition du Rallye de Croatie aura sans doute laissé des traces dans le classement général du championnat. Les abandons nombreux parmi les pilotes Rally1 ont plongé certains d’entre eux dans les profondeurs du classement. Les pénalités accumulées pour avoir manqué des spéciales ont ajouté une couche de complexité à leurs performances globales. Dans un sport où chaque détail compte, ces erreurs risquent d’avoir un impact durable sur les ambitions de titre.
Un rallye qui fait réfléchir
Au-delà des chiffres et des positions sur le podium, ce rallye souligne l’importance de la stratégie et du sang-froid dans ce sport impitoyable. Les erreurs peuvent coûter cher et les champions doivent savoir quand prendre des risques et quand se montrer prudents. La prochaine épreuve promet déjà d’être tout aussi intense alors que les pilotes cherchent à rectifier le tir après cette course pleine de rebondissements.
En résumé
- Katsuta remporte son deuxième rallye consécutif.
- Neuville perd sa chance dans la dernière spéciale.
- Pajari et Paddon complètent le podium pour Toyota.
- Les frères Rossel brillent en WRC2 avec un doublé.
- Solberg s’impose lors du Super Sunday malgré des crevaisons.
