Oliver Solberg a fait forte impression lors de cette édition du Rallye Monte-Carlo, conservant une avance solide malgré des conditions de course particulièrement difficiles. Entre neige et glace, le jeune pilote a su naviguer avec brio, rappelant à tous qu’il est un concurrent redoutable sur ces terrains traîtres.
Une spéciale de La Bréole sous haute tension
Le premier passage dans la spéciale de La Bréole a été un véritable révélateur pour les concurrents. Longue de près de 30 km, cette épreuve a mis à l’épreuve le talent de chacun sur des routes glissantes et chaotiques. Tous les équipages, confrontés à une chaussée mêlant neige et glace, ont opté pour six pneus cloutés, mais cela n’a pas suffi à rendre la tâche moins délicate.
Dans un décor de carte postale, le pilotage s’est transformé en véritable cauchemar, nécessitant patience et vigilance. Les pilotes ont dû composer avec un rythme rendu très lent. Très à l’aise sur la neige au début de la spéciale, Sébastien Ogier a vu la tendance s’inverser par la suite. Malgré un scratch à son actif, le Français a repris trois secondes à Elfyn Evans, tandis qu’Oliver Solberg a dû concéder près de vingt secondes, un scénario qu’il anticipait.
« Je n’ai pas très bien préparé mes clous, donc on a perdu du temps », a confié le leader, un brin désabusé. Même si le temps repris réduisait l’écart à moins d’une minute, Sébastien Ogier jugeait toujours « la première place trop loin » au général.
Solberg éteint l’incendie
La matinée n’a pas été idéale pour Sébastien Ogier. L’ES11, deux fois moins longue que la spéciale précédente, a présenté des conditions de transition bien plus clémentes. Après avoir affronté verglas et brouillard, puis une neige fondue, la route s’est révélée un peu plus praticable, permettant aux pilotes de reprendre du rythme sur les derniers kilomètres.
A l’image de la spéciale précédente, Sébastien Ogier a d’abord su tirer parti des conditions délicates, mais la situation s’est encore inversée par la suite. Décrivant « de nombreux changements d’adhérence », le Français n’était pas satisfait de lui à l’arrivée : « Je n’ai pas réussi à profiter de l’amélioration de la route. » En revanche, Elfyn Evans a su tirer son épingle du jeu, lui permettant de reprendre un peu d’air dans le duel pour la deuxième place.
Parti prudemment, Oliver Solberg a ensuite mis les gaz pour prouver qu’il entendait bien rester le solide leader de ce Monte-Carlo. Le pilote Toyota a signé un scratch autoritaire avec 11″4 d’avance sur Elfyn Evans, faisant ainsi passer son avance en tête de l’épreuve au-dessus de la minute. « Les clous fonctionnent maintenant, c’est un peu plus facile », a-t-il soufflé. « Je me sens un peu plus à l’aise maintenant, c’est un peu plus facile. »
Un second passage dans la longue spéciale de La Bréole est prévu à la mi-journée, avant de rejoindre Monaco pour la Super Spéciale en début de soirée.
Rallye Monte-Carlo – Classement après l’ES11
Après ces épreuves spectaculaires et impitoyables, le classement se resserre et les stratégies s’affinent. Chaque seconde compte, et les pilotes doivent faire preuve d’une concentration à toute épreuve pour ne pas sombrer dans la mélancolie des erreurs. La suite promet d’être tout aussi haletante, alors que les équipages se dirigent vers des spéciales qui ne manqueront pas d’offrir du spectacle.
Le Rallye Monte-Carlo reste ainsi fidèle à sa réputation : un défi ultime pour les pilotes, une épreuve où chaque virage peut devenir un tournant décisif. À l’heure où les moteurs rugissent et que les pneus crissent sur la neige, le spectacle est assuré et la passion du rallye s’intensifie.
