La Formule 1 navigue entre tradition et modernité, avec des voix comme celles de Max Verstappen qui s’élèvent contre certaines évolutions techniques. Stefano Domenicali, le patron de la discipline, appelle à un dialogue constructif pour préserver l’esprit de la compétition tout en s’adaptant aux défis contemporains.
Une F1 en pleine mutation
L’introduction du nouveau règlement technique met en lumière un équilibre délicat entre l’expansion mondiale de la Formule 1 et les attentes des fans les plus puristes. Si la F1 se targue d’indicateurs positifs, qu’il s’agisse de l’affluence sur les circuits ou des audiences télévisées, les passionnés historiques, tout comme plusieurs pilotes, se montrent plus critiques. Les recours au lift-and-coast et au super clipping alimentent les débats.
Parmi les pilotes, Max Verstappen s’est montré le plus virulent. Le pilote de l’écurie Red Bull avait déjà mis en garde contre cette orientation lors du Grand Prix d’Autriche 2023, après son premier passage au simulateur avec les nouvelles monoplaces. Ses critiques n’ont pas faibli depuis cette première alerte.
Verstappen face à ses réserves
L’an dernier, le Néerlandais a même signifié à son équipe qu’il ne souhaitait pas travailler sur la voiture de 2026 au simulateur pendant plusieurs semaines. Lorsque ces nouvelles voitures ont pris la piste à Bahreïn, Verstappen a qualifié ces évolutions de « Formule E sous stéroïdes ». Une phrase qui résume à elle seule ses appréhensions vis-à-vis du futur réglementaire.
Depuis, le quadruple champion du monde a été invité à exprimer ses réserves dans un cadre plus approprié. Lors du week-end du Grand Prix du Japon, il semble avoir adopté une approche plus mesurée.
Ne pas perdre de vue le « point de départ »
Dans ces discussions en coulisses, Stefano Domenicali assure que, malgré son franc-parler, Max Verstappen adopte une approche constructive. L’Italien a déclaré : « Vous me connaissez, j’ai beaucoup de respect pour Max. Nous échangeons souvent et, bien sûr, il a des opinions très tranchées sur ces sujets. » Dans ces échanges avec les pilotes comme dans le débat public, le dirigeant insiste sur la nécessité de garder en tête le contexte dans lequel ces règlements ont été élaborés – ce qu’il appelle le « point de départ. »
« Il faut se rappeler pourquoi nous en sommes arrivés à ce règlement. Sinon, on oublie le point de départ – et si vous commencez au milieu de la course, vous manquez le départ. C’est aussi simple que ça. » Ce point renvoie à la réalité politique et industrielle au moment de définir ces règles. À cette période, l’industrie automobile s’orientait massivement vers l’électrification, entraînant la Formule 1 dans ce mouvement pour rester pertinente auprès des grands constructeurs.
Un futur plus vert ?
Stefano Domenicali s’attend ainsi à ce que le prochain cycle réglementaire adopte une approche différente, intégrant une place accrue pour les carburants durables et le moteur thermique. « À titre personnel – même si c’est bien sûr à la FIA de faire des propositions – je vois clairement un avenir où les carburants durables occupent une place centrale, avec un équilibre différent entre électrification et moteur thermique puissant. »
Pour l’heure, la situation reste inchangée. Domenicali partage également ce contexte avec Verstappen : « Je pense qu’il comprend qu’il y a une vision d’ensemble. »
« La F1 est plus grande que chacun d’entre nous »
Cette déclaration soulève deux questions : ce qui peut encore être ajusté dans le cadre du règlement actuel et comment un pilote comme Max Verstappen peut contribuer en coulisses. « C’est une bonne chose qu’il pousse pour faire évoluer les choses, » a déclaré Stefano Domenicali. « Mais nous avons aussi dit que, s’il y a des demandes, elles doivent être exprimées dans le bon cadre. Je ne serai jamais dans la confrontation. »
Ce message ne s’adresse pas uniquement à Verstappen mais à l’ensemble des acteurs de la Formule 1. « La discipline est plus grande que chacun d’entre nous. » Une réalité que Domenicali souhaite rappeler alors que la F1 entame sa 76e année.
Un dialogue nécessaire
Domenicali reconnaît que les réactions peuvent être vives, surtout aux Pays-Bas : « Il est normal que, dans un pays où 99 % des fans soutiennent Max, les réactions soient plus marquées. » Cependant, il souligne que la F1 doit considérer sa dimension mondiale avec près de 900 millions de fans.
Stefano Domenicali dans le paddock du GP d’Azerbaïdjan 2025.
Enfin, il insiste sur un autre élément essentiel : la gouvernance. « La gouvernance de la Formule 1 n’est pas l’affaire d’une seule personne. » Les décisions doivent être discutées et votées collectivement.
Pourquoi une approche « négative et conflictuelle » n’aide pas
Domenicali rappelle que la situation actuelle ne constitue pas un point final mais s’inscrit dans un dialogue continu. Une nouvelle étape aura lieu le 20 avril prochain lors d’un échange entre directeurs d’équipe concernant des ajustements potentiels avant le Grand Prix de Miami.
Les discussions se poursuivront autour d’un sujet régulièrement évoqué par Verstappen : la possibilité de changements à l’horizon 2027. Pour le PDG de la Formule 1, il est crucial que ces échanges demeurent constructifs : « Il ne faut pas adopter une approche négative et conflictuelle car cela n’aide pas le sport. »
Max Verstappen et Stefano Domenicali lors du GP de Chine 2026.
Domenicali espère convaincre Verstappen de rester en Formule 1 : « Max est quadruple champion du monde… J’espère sincèrement qu’il restera. »
« Mais je ne peux pas en dire davantage. »
En résumé
- Le dialogue entre Verstappen et Domenicali est essentiel pour l’avenir de la F1.
- Domenicali insiste sur l’importance d’une approche constructive face aux critiques.
- L’avenir réglementaire pourrait favoriser une meilleure intégration des carburants durables.
- La gouvernance collective est cruciale pour l’évolution des règles.
- La dimension mondiale de la F1 doit être prise en compte dans les décisions futures.
