Tesla est loin, très loin, du compte promis par Elon Musk concernant ses robotaxis au Texas. Alors que le constructeur annonçait vouloir déployer 1000 véhicules autonomes l’année dernière, la réalité sur le terrain est bien plus modeste. Cette discrétion soulève des questions sur la viabilité et la rapidité du déploiement de cette technologie clé pour l’avenir de la marque.
Tesla, un robotaxi au compte-gouttes
Les chiffres officiels, révélés pour la première fois par le constructeur au Texas Department of Motor Vehicles (DMV), dressent un tableau bien différent des ambitions affichées. Tesla ne compte actuellement que 42 voitures à conduite autonome proposant des trajets dans l’État de la Lone Star. C’est une goutte d’eau comparée aux 1000 unités initialement promises par Elon Musk, le PDG de Tesla, il y a à peine un an. L’information, relayée par Bloomberg, confirme que le déploiement est bien plus lent que prévu.
Un décalage abyssal avec les concurrents
Le décalage est d’autant plus frappant lorsque l’on compare Tesla à son principal concurrent, Waymo. Ce dernier opère déjà une flotte de 577 taxis autonomes au Texas, offrant un service bien plus conséquent. L’écart illustre les difficultés rencontrées par Tesla pour passer de la théorie à la pratique, malgré les déclarations audacieuses de son dirigeant. Rappelons qu’en mai dernier, Elon Musk évoquait un lancement « probablement avec 10 [robotaxis], puis nous augmenterons à 20, 30, 40, et je pense que nous serons probablement à 1000 en quelques mois ».
Un Robotaxi Tesla Model Y à Austin, Texas. Loin des 1000 annoncés, la flotte texane peine à décoller.
Des débuts chaotiques et une flotte réduite
Le service Robotaxi de Tesla a officiellement débuté dans une zone restreinte d’Austin, au Texas, avec des superviseurs de sécurité à bord. Cependant, la transition vers une conduite totalement autonome sans supervision a été lente et laborieuse. En janvier 2026, lors des premiers essais sans accompagnateur, la flotte ne comptait qu’un seul véhicule opérationnel selon Robotaxi Tracker. Un mois plus tard, ce chiffre montait à huit. Aujourd’hui, environ 30 robotaxis Tesla naviguent sans supervision à Austin, les 12 restants étant répartis entre Dallas et Houston. Ces chiffres, bien que progressant, sont à des années-lumière des objectifs initiaux.
Des promesses audacieuses, des réalités contraignantes
Elon Musk est connu pour ses prévisions optimistes, voire futuristes. Il avait notamment affirmé que Tesla compterait « des centaines de milliers, voire un million de Tesla en conduite autonome » d’ici fin 2026. Cette projection inclut probablement les véhicules privés, mais la mise à niveau matérielle pour les anciens modèles équipés d’un ancien système de conduite autonome pose problème. Musk a suggéré la création de « micro-usines » pour adapter ces véhicules, sans calendrier précis. La seule version actuelle de la fonctionnalité Full Self-Driving, même sur les véhicules neufs, est encore étiquetée « Unsupervised », soulignant les limitations persistantes.
San Francisco, une autre vitrine mitigée
La situation n’est guère plus reluisante à San Francisco, où Tesla disposerait d’environ 580 voitures proposant des trajets. Cependant, la nuance de taille est que tous ces véhicules sont encore conduits par des chauffeurs humains. Cela met en lumière le défi technologique et réglementaire que représente la conduite entièrement autonome, un domaine où Tesla semble peiner à tenir ses engagements les plus médiatisés.
Ce qu’il faut retenir du déploiement des robotaxis Tesla
- Ambitions démesurées : Les promesses initiales de 1000 robotaxis au Texas contrastent fortement avec la flotte actuelle de 42 véhicules.
- Concurrence établie : Waymo opère une flotte bien plus importante au Texas, démontrant une avance dans le déploiement.
- Déploiement lent : Le passage à la conduite autonome sans supervision est progressif et limité géographiquement.
- Défis technologiques : La mise à niveau des anciens modèles et la fiabilité du système Full Self-Driving restent des enjeux majeurs.
- Communication optimiste : Les déclarations d’Elon Musk sur la conduite autonome future restent à confirmer par des actions concrètes.
