Première salve de qualifications pour les 24 Heures du Mans 2026, et déjà des surprises de taille. Si Alpine s’est brillamment illustrée en décrochant une pole provisoire en catégorie Hypercar, les espoirs de Peugeot sont douchés avant même la course, et la Ferrari tenante du titre est déjà hors-jeu pour l’Hyperpole. Un scénario qui promet une édition riche en rebondissements.
L’Hyperpole, un exercice périlleux
La première journée de qualifications pour les 24 Heures du Mans 2026 s’est achevée mercredi soir, livrant son premier verdict : qui accédera à l’Hyperpole, séance décisive qui déterminera les quinze premières positions sur la grille de départ pour chaque catégorie. Dans la catégorie reine, les Hypercars, seuls trois concurrents étaient menacés d’élimination dès cette phase initiale. La règle est claire : chaque pilote doit participer à une partie des qualifications, et un pilote différent est désigné pour chaque session, y compris l’Hyperpole elle-même.
Doriane Pin, l’étoile montante du LMP2
Dans des conditions de piste stables, avec un ciel couvert et une température de 19°C, les essais qualificatifs ont débuté par une demi-heure dédiée aux catégories LMP2 et LMGT3. C’est dans cette avant-garde que Doriane Pin a brillé. Au volant de l’Oreca 07 n°30 de Duqueine Team, la jeune Française a signé la pole position provisoire en LMP2, réalisant un chrono impressionnant de 3’34″662. « La voiture est magique sur ce circuit, dans les esses, à Indianapolis… C’est génial, je me régale, je suis très contente des progrès réalisés », s’est-elle réjouie à chaud. Dans la catégorie LMGT3, c’est Peter Dempsey qui a pris le meilleur, en 3’55″744 à bord de la Corvette n°34 de Racing Team Turkey by TF.
Alpine assure, Peugeot déçoit cruellement
La tension était palpable pour les constructeurs engagés en Hypercar. Après une réparation de dernière minute sur la n°36 accidentée lors des essais libres, Alpine a pu aligner ses monoplaces. Chaque équipe avait désigné un pilote pour cette séance cruciale, l’objectif étant d’éviter les trois places d’éliminés. En milieu de séance, les Aston Martin Valkyrie semblaient prendre l’avantage, se classant aux deux premières places. Tom Gamble, déjà rapide lors de la Journée Test, a affiché un rythme de 3’24″163 sur la n°007, suivi de près par Alex Riberas.
Mais le suspense s’est intensifié dans les dix dernières minutes. Les chronos de référence sont tombés tour à tour dans l’escarcelle de Cadillac, d’Aston Martin, d’Alpine et de BMW. C’est finalement Ferdinand Habsburg qui a placé Alpine en tête avec un tour exceptionnel en 3’23″135, reléguant la première Cadillac à seulement 13 millièmes. Le top 10 se tient dans la même seconde, signe d’une compétition acharnée.
Le couperet tombe : Peugeot et la Ferrari championne hors-jeu
Alors que les meilleurs s’affrontaient pour l’Hyperpole, le verdict est tombé pour les trois voitures éliminées. La déception est immense chez Peugeot : les deux 9X8 n’ont pas réussi à se qualifier parmi les quinze premiers. Mais le choc est encore plus grand pour l’écurie championne en titre. La Ferrari jaune n°83, victorieuse l’an passé, ne participera pas à l’Hyperpole. Un scénario inattendu qui relance complètement la course au titre.
Quelles conséquences pour la course ?
L’élimination prématurée des Peugeot et de la Ferrari tenante du titre redessine les forces en présence pour la course. Alpine, avec sa pole provisoire, se positionne comme un sérieux prétendant. Les Cadillac et les BMW, également bien placées, devront confirmer leur potentiel lors de l’Hyperpole. La bataille pour les premières places s’annonce plus ouverte que jamais, et les stratégies d’équipe joueront un rôle crucial.
Les spectateurs peuvent s’attendre à une course palpitante, où les surprises pourraient ne pas s’arrêter là. Les conditions météorologiques, toujours imprévisibles sur le circuit sarthois, pourraient également jouer un rôle déterminant.
À retenir des qualifications
- Alpine décroche la pole provisoire en catégorie Hypercar, affichant un excellent rythme.
- Les deux Peugeot 9X8 sont éliminées de l’Hyperpole, une grosse déception pour la marque française.
- La Ferrari n°83, tenante du titre, ne participera pas à l’Hyperpole, marquant un coup dur pour l’équipage.
- Doriane Pin s’illustre en LMP2 avec la pole position provisoire, confirmant son talent.
- La concurrence en Hypercar est extrêmement serrée, promettant une course indécise.
