Le Dakar, ce marathon de la vitesse et de la résistance, a repris ses droits après une journée de repos, et quel spectacle ! En quittant Riyadh pour Wadi Ad-Dawasir, les concurrents ont eu droit à une spéciale de 462 km qui a mis à l’épreuve leur régularité et leur capacité à naviguer sans erreur. Les pilotes, tels des gladiateurs modernes sur leur arène sablonneuse, se sont affrontés avec une intensité palpable, laissant entrevoir des retournements de situation dignes des plus grands films d’action.
Une spéciale sous haute tension
Les premières heures de cette étape ont été marquées par un duel acharné entre plusieurs prétendants à la victoire. Mathieu Serradori a d’abord pris les devants, suivi de près par Mattias Ekström et Henk Lategan, qui, avec son Toyota Hilux, a semblé filer comme une flèche sur les dunes. La position de départ a joué un rôle crucial, et Nasser Al-Attiyah, le leader du général, a dû ouvrir la route, un défi de taille qui n’a pas manqué de le rattraper.
Les Dacia ont, quant à elles, navigué à contre-courant, faisant le dos rond face à des adversaires déterminés. Le rythme était effréné, mais tout le monde savait que la navigation restait le facteur clé dans cette jungle de poussière et de sable.
Lategan perd l’étape dans les derniers kilomètres
Henk Lategan semblait bien parti pour prendre sa revanche après avoir perdu son leadership lors de l’étape marathon. Pendant longtemps, il a été le plus rapide du jour, flirtant avec la première place. Mais dans un retournement tragique digne d’un scénario hollywoodien, il a perdu plus de huit minutes juste avant la ligne d’arrivée. Le mystère reste entier quant aux raisons de cette défaillance, mais son Toyota Hilux a franchi la ligne avec des stigmates visibles.
La victoire d’étape est finalement revenue à Mattias Ekström, qui a réussi l’exploit de décrocher son deuxième scratch de l’édition 2026. Avec 4 minutes et 27 secondes d’avance sur Joao Ferreira (Toyota) et 4 minutes et 55 secondes sur Mitch Guthrie, le Suédois a prouvé qu’il avait les dents longues. Nasser Al-Attiyah, quant à lui, a terminé à 7 minutes et 24 secondes, conservant néanmoins la tête du classement général.
Le suspense demeure entier alors que nous nous dirigeons vers la plus longue spéciale de cette édition. Mattias Ekström, désormais dauphin à 4 minutes et 47 secondes du Qatari, sait qu’il a une belle carte à jouer.
Classement général provisoire après l’étape 7 (Autos)
Le classement est serré : Nasser Al-Attiyah reste leader, suivi de près par Mattias Ekström et Henk Lategan qui se retrouve désormais troisième à 7 minutes et 21 secondes. Nani Roma, ayant remporté la cinquième étape plus tôt dans la journée, est quatrième à 8 minutes et 25 secondes, tandis que Sébastien Loeb grappille des secondes précieuses pour réduire l’écart sur Al-Attiyah, désormais à 15 minutes et 39 secondes.
Le gros coup de KTM
Dans le camp des motos, Daniel Sanders a encore une fois prouvé sa valeur. Parti sixième dans cette spéciale de reprise, il a été le plus rapide du jour, s’imposant avec 4 minutes et 47 secondes d’avance sur Edgar Canet et 4 minutes et 57 secondes sur Adrien van Beveren. Le Français a exprimé sa satisfaction : « C’était très très rapide et la moto va super bien. » Ses ajustements en suspension ont visiblement porté leurs fruits.
Daniel Sanders, leader au général, a accentué son avance malgré sa position d’ouvreur, tandis que Ricky Brabec continue de représenter une menace avec sa Honda. Le trio de tête se resserre, et chaque minute compte dans cette course infernale.
Classement général provisoire après l’étape 7 (Motos)
La bataille pour le podium s’annonce palpitante alors que la compétition entre les pilotes KTM et Honda s’intensifie. À l’aube d’une nouvelle étape cruciale, chaque pilote sait que le moindre faux pas peut coûter cher. Comme quoi, au Dakar, la victoire se joue aussi bien sur le sable que dans la tête !
