Le Dakar 2026 a livré son lot de surprises, et cette édition ne fait pas exception. Ricky Brabec, qui semblait avoir la victoire en poche, a vu son rêve s’envoler à 7 kilomètres de l’arrivée, laissant le champ libre à Luciano Benavídes pour s’imposer d’une poignée de secondes. Un coup de théâtre qui rappelle que dans le désert, rien n’est jamais acquis.
Une ultime étape pleine de promesses
Le dernier acte de ce Dakar 2026 en Arabie saoudite se déroulait autour de Yanbu, avec une spéciale chronométrée de 105 kilomètres. Cette boucle promettait d’être un véritable défi, alternant entre pistes sinueuses, sable et roches, avant d’atteindre la côte pour une arrivée spectaculaire. À ce stade de la compétition, Ricky Brabec, le vainqueur de l’étape précédente et leader avec une avance confortable de 3 minutes et 20 secondes sur son poursuivant, Luciano Benavídes, avait tout pour lui. Qui aurait imaginé qu’il finirait par perdre la course sur une simple erreur de navigation ?
Un tournant inattendu
À mi-chemin de l’épreuve, Brabec menait la danse, passant avec aisance tous les waypoints intermédiaires. Grâce à sa position d’ouvreur, il bénéficiait de quelques bonifications précieuses. Pourtant, c’est au 98e kilomètre qu’un tournant dramatique est survenu. L’Américain a manqué un embranchement crucial, se dirigeant tout droit alors qu’une petite piste à gauche aurait dû être empruntée. Ce faux pas a rapidement eu des conséquences fatales. Pendant qu’il continuait sa route sans réaliser son erreur, Benavídes, plus attentif, a su profiter de cette opportunité inattendue.
La réaction du bivouac
À l’arrivée, l’ambiance au bivouac était à la fois fébrile et tendue. Le Français Adrien Van Beveren a expliqué à L’Équipe comment il avait également raté la petite piste, mais avait corrigé son cap rapidement. Ce flottement général a laissé place à une anxiété palpable dans le camp des pilotes. Lorsque la nouvelle est tombée, c’était comme si le temps s’était arrêté : Benavídes était déclaré vainqueur du classement général, devançant Brabec de seulement deux secondes. Une victoire historique pour le pilote KTM, qui célèbre ainsi son premier succès sur le Dakar.
La victoire d’étape pour Canet
Si la couronne générale a échappé à Brabec, il ne faut pas oublier la victoire d’étape, qui revient à Edgar Canet. Ce dernier, déjà victorieux du prologue et de la première étape, a su montrer sa détermination en terminant cette ultime spéciale avec une avance de six secondes sur Benavídes. Tosha Schareina a complété le podium de l’étape, prenant la troisième place à 47 secondes derrière Canet.
Classement général après cette dernière étape
Classement général provisoire après la dernière étape (Motos)
Dans ce Dakar 2026, les rebondissements ont été légion et le suspens a tenu tout le monde en haleine jusqu’à la dernière seconde. Le sport automobile, et particulièrement les rallyes comme le Dakar, nous rappelle sans cesse que chaque détail compte, et que même le plus grand des leaders peut connaître un retournement de situation inattendu. Dans les dunes et sur les pistes caillouteuses, il ne suffit pas d’être rapide ; il faut aussi être vigilant.
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