Rarement Lewis Hamilton n’aura paru aussi ému à l’arrivée d’une course. Son 106e succès en Formule 1, le premier sous les couleurs de la Scuderia Ferrari, a une saveur particulière. Il s’agit de la première victoire d’un pilote quadragénaire dans la discipline depuis Nigel Mansell en 1994, et elle vient couronner une première saison chez les Rouges qui s’annonçait difficile.
Hamilton, la stratégie gagnante à Barcelone
Ce dimanche à Barcelone, Lewis Hamilton a prouvé que la stratégie pouvait faire la différence. Parti en deuxième position, derrière les Mercedes, c’est une tactique à trois arrêts, soit un de plus que ses rivaux, qui l’a contraint à une course d’attaque. Le moment choisi pour son dernier changement de pneus, coïncidant avec un régime de Virtual Safety Car, s’est avéré crucial, lui permettant de ressortir en tête.
Une première victoire en rouge, le cœur en ébullition
Dans la dernière partie de l’épreuve, l’expérimenté pilote britannique a su creuser l’écart sur le duo de Mercedes pour s’imposer pour la toute première fois au volant d’une Ferrari. Les messages radio témoignent de son émotion intense, remerciant chaleureusement les membres de la Scuderia. Descendu de sa monoplace, ses premiers mots étaient dédiés à ceux qui ont cru en lui.
« Avant tout, je dois commencer par un immense grazie pour tout le monde ici, mon équipe chez Ferrari, tout le monde à l’usine, Fred [Vasseur] pour avoir cru en moi et m’avoir fait venir dans cette équipe », a déclaré Hamilton, interrogé par Nico Rosberg, son ancien rival et coéquipier. Une scène qui rappelait les joutes intenses qu’ils ont connues sur ce même circuit il y a une décennie.
« Un rêve presque impossible »
« J’ai entamé un rêve l’an dernier, qui paraissait presque impossible l’an dernier, mais on n’a jamais perdu l’espoir et l’équipe a continué à me motiver. On a fait énormément de changements et de très gros progrès. » Hamilton confirme que ce succès représente l’accomplissement d’une ambition forte, née il y a plus d’un an. La persévérance de l’équipe et sa confiance mutuelle ont été les clés de ce retour au premier plan.
Lewis Hamilton a célébré sa victoire à Barcelone avec les membres de Ferrari, dont Frédéric Vasseur.
Une victoire au parfum d’histoire
Cette victoire restera gravée dans les annales pour Lewis Hamilton. « Elles sont toutes spéciales à leur façon, mais il y a quelque chose de différent dans celle-ci. J’ai vu tous ces succès de Ferrari dans la jeunesse, je voyais ça à la télé. Je me suis toujours demandé ce que ça faisait de gagner dans cette voiture. » Un moment unique qui le connecte à l’histoire de la Scuderia, qu’il a tant admirée.
Les changements demandés, la clé du renouveau
Il y a un an, alors que des doutes planaient sur la pertinence de sa poursuite en F1, Hamilton avait demandé des ajustements majeurs. Ferrari a entendu son appel, acceptant de mettre en place les changements qu’il suggérait. Ces modifications, couplées à une préparation physique et mentale intensive de sa part, ont contribué à la renaissance observée cette saison.
« Je me suis juste recentré. Je me suis très bien préparé, je me suis énormément entraîné pour être là aujourd’hui. J’ai énormément travaillé en coulisses. Mais comme je l’ai dit, l’équipe m’a apporté de la confiance avec les changements que l’on a faits, elle a cru et fait confiance dans les décisions et les choses que je demandais. » La synergie entre le pilote et son équipe semble enfin porter ses fruits.
« Lentement, on voit que tout s’assemble. Je suis juste heureux dans ma vie. Je suis au bon endroit. J’aime ce que je fais. Il n’y a pas de meilleure sensation que piloter une Formule 1. » Des mots qui témoignent d’un profond bien-être et d’une passion intacte pour la compétition automobile, à un âge où beaucoup raccrochent.
Ce qu’il faut retenir de ce succès
- Un rêve réalisé : Hamilton concrétise son ambition de gagner avec Ferrari, une équipe mythique.
- Stratégie payante : Une tactique audacieuse à trois arrêts a permis de surmonter un léger déficit.
- Renaissance personnelle : Le pilote, malgré son âge, prouve sa forme physique et mentale.
- Confiance mutuelle : Les changements demandés par Hamilton ont été acceptés, renforçant le lien avec l’équipe.
- Record de longévité : Première victoire d’un pilote de plus de 40 ans en F1 depuis 1994.
- Un nouveau chapitre : Cette victoire marque un tournant pour Hamilton et pour Ferrari en 2024.
