Will Courtenay, figure emblématique de Red Bull Racing, fait ses valises pour rejoindre McLaren en tant que directeur sportif. Après plus de deux décennies chez Red Bull, il se lance dans une nouvelle aventure, prêt à insuffler sa vision stratégique à l’équipe de Woking. Qu’est-ce qui l’attend dans ce nouveau chapitre ?
Un départ anticipé chez Red Bull
McLaren avait annoncé la signature de Will Courtenay dès 2024. Cependant, le Britannique a dû batailler pour négocier une sortie anticipée de son contrat, initialement prévu jusqu’en 2025. Il est resté responsable de la stratégie de l’équipe durant cette période de transition, jonglant entre ses obligations et ses ambitions futures.
Des changements chez Red Bull
Red Bull avait prévu que Courtenay termine son contrat, ce qui aurait impliqué une période de gardening leave, une pratique courante dans le monde du sport automobile. Son contrat arrivant à échéance à la mi-2026, l’équipe s’attendait à le voir continuer à jouer son rôle clé. Toutefois, il a réussi à accélérer son départ pour le début de l’année prochaine. Il a officiellement confirmé son arrivée chez McLaren, où il sera rattaché au directeur de la compétition, Randeep Singh.
Les mots de Will Courtenay
Dans un message empreint d’émotion, Courtenay a déclaré : « Après 22 ans chez Red Bull Racing, dont les 15 dernières années en tant que responsable de la stratégie de course, je suis ravi d’annoncer que je me lance désormais dans un nouveau défi, en rejoignant l’équipe de Formule 1 de McLaren Racing comme directeur sportif. » Une phrase qui résume à elle seule son parcours et l’excitation d’un changement aussi significatif.
Il a également exprimé sa gratitude envers ses anciens collègues : « Je tiens à remercier chaleureusement toutes les personnes avec lesquelles j’ai travaillé chez Red Bull. J’y ai noué de nombreuses amitiés et j’espère revoir beaucoup d’entre vous dans le paddock. Cela a été un peu plus de deux décennies incroyables. »
Courtenay n’a pas caché son impatience : « Mais désormais, j’ai hâte de m’installer dans mon nouveau rôle et au sein de ma nouvelle équipe, et, je l’espère, de me faire encore beaucoup de nouveaux amis, tout en faisant de mon mieux pour aider McLaren à poursuivre ses récents succès dans les années à venir. »
Une vague de départs chez Red Bull
Ce départ s’inscrit dans une tendance plus large chez Red Bull, qui a vu plusieurs figures emblématiques quitter le navire au cours des 12 derniers mois. Parmi eux, Adrian Newey, Christian Horner, Helmut Marko et Jonathan Wheatley ont également pris des décisions majeures concernant leur avenir. L’équipe semble amorcer un changement de cycle, laissant place à de nouvelles dynamiques.
Quel avenir pour Red Bull ?
Le responsable des opérations de course de Red Bull, Gianpiero Lambiase, est pressenti pour assumer des responsabilités accrues en 2026. L’équipe souhaite privilégier les promotions internes pour assurer la continuité tout en restant vigilante aux offres alléchantes d’autres écuries. Williams et Aston Martin sont déjà sur les rangs pour attirer ses talents, témoignant ainsi d’une concurrence féroce dans le paddock.
La nomination de Will Courtenay chez McLaren pourrait bien représenter un tournant décisif pour l’écurie britannique. Avec son expérience et sa connaissance du milieu, il pourrait catalyser le retour en grâce de McLaren sur la scène internationale. Les prochaines saisons s’annoncent prometteuses, tant pour lui que pour l’équipe qui aspire à retrouver les sommets.
