Après un début de week-end compliqué au Grand Prix de France, Fabio Quartararo a opéré un retour spectaculaire, décrochant une prometteuse sixième place sur la grille et une solide cinquième place au sprint. Le pilote Yamaha, visiblement soulagé, affirme avoir enfin trouvé la bonne base pour sa M1 et ne souhaite plus s’en écarter.
Le Champion du Monde 2021 a connu des débuts de saison laborieux, marqués par des difficultés récurrentes sur sa Yamaha. Mais à domicile, sur le circuit Bugatti du Mans, le Français semble avoir enfin trouvé une direction claire. Après des essais libres vendredi où les problèmes persistaient, le déclic s’est produit lors de la deuxième séance, le propulsant en tête et ouvrant la voie à une qualification directe en Q2, puis à une sixième place sur la grille.
Un déclic né à Jerez, confirmé au Mans
La dynamique positive s’est confirmée lors de la course sprint. Inspiré par l’audace de Jorge Martín, Quartararo a exécuté une manœuvre audacieuse à la chicane Dunlop, gagnant deux positions d’emblée. Malgré la fougue de Pedro Acosta, il a su préserver une cinquième place, son meilleur résultat de la saison. Après la course, un Fabio Quartararo souriant, un signe devenu rare, a partagé sa satisfaction. Il a reconnu s’être trop dispersé sur des détails, au détriment de la recherche d’une performance globale.
Le pilote français a mis l’accent sur un point crucial : multiplier les réglages n’est pas toujours synonyme de progrès. Il estime avoir désormais trouvé la « base » de sa moto et souhaite s’y tenir jusqu’à l’arrivée de nouvelles pièces significatives. « On cherche trop de performance là où il n’y en a pas, » a-t-il confié aux médias internationaux. « Quand on a son package, sa base, il faut rester concentré et simplement tirer le maximum de ce qu’on a. Et je pense que notre base était là. C’est intéressant de continuer dans cette direction. »
Ces sensations retrouvées ne sont pas totalement inédites. Elles rappellent celles éprouvées lors du test de Jerez, où une Yamaha dotée d’un carénage et d’une aérodynamique revus lui avait déjà offert un ressenti de l’avant tant espéré. « Pour moi, lors du test de Jerez, j’avais déjà le même feeling qu’aujourd’hui, » a-t-il expliqué. « J’étais constant, j’avais un bon rythme et de bonnes sensations. Je ne pense pas que ce soit un point de départ. C’est surtout le moment où l’on a trouvé notre base et il faut continuer comme ça. »
Changement de stratégie : moins de réglages, plus de constance
La stratégie de Quartararo évolue donc : moins de tests de réglages fins, et une concentration accrue sur l’exploitation du potentiel actuel de la moto. « On a tout essayé, deux fois. Et on sait que c’est cette configuration qui fonctionne le mieux. Donc on va garder cette moto telle quelle et essayer de comprendre comment être plus rapide grâce à mon pilotage, » a-t-il affirmé. Cette approche vise à stabiliser les performances et à permettre au pilote de mieux exploiter le package disponible, plutôt que de chercher des gains marginaux via des ajustements constants.
Une Yamaha qui peine à tourner
Malgré cette avancée encourageante, Fabio Quartararo reste lucide quant aux lacunes persistantes de la Yamaha. « Ce n’est pas encore exactement comme je le voudrais, parce que malheureusement notre moto manque vraiment de capacité à tourner, » a-t-il souligné. Cependant, la progression notable réside dans la capacité à « attaquer très fort sur l’avant, notamment au freinage sur l’angle, et ressentir quelque chose avec la moto. » Cette sensation, absente durant une grande partie de la saison, a été retrouvée en revenant à la configuration de Jerez. Une preuve que la direction technique prise en début d’année s’était peut-être éloignée du chemin.
Des attentes mesurées pour la course principale
Alors que la course principale s’annonce sous des conditions potentiellement pluvieuses et sans Marc Márquez, suite à sa chute lors du sprint, Quartararo aborde l’épreuve avec prudence. « Honnêtement, je n’ai aucune attente, » a-t-il déclaré. « On est dans une phase où, du premier au dernier tour, je vais donner le maximum. Si c’est comme aujourd’hui, tant mieux. Si c’est mieux, on verra. Je serai surtout heureux si j’ai le sentiment de bien piloter. » Cette nouvelle philosophie, axée sur la performance pure et le plaisir retrouvé, pourrait bien marquer un tournant pour le pilote français.
Ce qu’il faut retenir de la journée de Quartararo au Mans :
- Direction technique claire : Le pilote estime avoir trouvé une « base » solide pour sa Yamaha, après avoir trop longtemps cherché des solutions dans les réglages.
- Stratégie ajustée : Moins de tests de réglages, plus de concentration sur l’exploitation du potentiel actuel et l’arrivée de nouvelles pièces.
- Sensations retrouvées : Le ressenti de l’avant, notamment au freinage, est revenu, rappelant les performances du test de Jerez.
- Limites persistantes : La Yamaha souffre toujours d’un manque de capacité à tourner, malgré les progrès.
- Prudence pour la course : Quartararo aborde la course principale sans attentes, mais avec la ferme intention de donner le maximum.
