Ferrari semble avoir trouvé le terrain de jeu idéal à Monaco. La SF-24, plus à l’aise dans les portions lentes, pourrait bien déloger Mercedes de son piédestal, elle qui a remporté toutes les courses jusqu’à présent. George Russell ne cache pas que la Scuderia est désormais la référence.
Ferrari, la favorite sur le Rocher
À peine arrivée sur le circuit de Monaco, Ferrari s’est rapidement positionnée comme l’équipe à suivre. La SF-24, réputée pour son efficacité dans les virages lents, semblait taillée sur mesure pour les rues étroites de la Principauté. L’habituel déficit de puissance de son bloc moteur face à celui de Mercedes devenait moins pénalisant sur ce tracé atypique. Les essais libres ont confirmé cette impression : la Scuderia a signé un doublé lors des deux séances, d’abord avec Charles Leclerc, puis avec Lewis Hamilton.
Ce regain de forme de Ferrari pourrait bien mettre fin à la domination sans partage de Mercedes. Les Flèches d’Argent, impressionnantes depuis le début de saison, n’ont laissé que des miettes à la concurrence, à l’exception du sprint de Miami remporté par Lando Norris. L’idée de voir une autre écurie sur la plus haute marche du podium ce dimanche prend donc corps.
Russell confirme les attentes
George Russell, le pilote britannique de Mercedes, n’a d’ailleurs pas été surpris par la performance affichée par Ferrari. Dès jeudi, il avait prédit que la Scuderia serait l’équipe à battre sur ce Grand Prix. Les premières séances d’essais libres n’ont fait que corroborer ses dires. « Nous nous attendions à ce que Ferrari soit l’équipe à battre », a-t-il confié à F1TV. « Beaucoup de gens pensaient que je fanfaronnais un peu quand je le disais, mais clairement, c’est l’équipe de référence ici. »
Le pilote de la formation allemande voit également Red Bull comme un concurrent sérieux pour la victoire, les deux équipes ayant accompagné Mercedes aux avant-postes lors de cette première journée. McLaren, en revanche, semble accuser le coup. « Red Bull a également été une petite surprise pour nous », a ajouté Russell. « Nous savions qu’au vu des circuits visités jusqu’à présent, celui-ci allait probablement être le plus difficile pour nous. »
L’ADN Ferrari, un atout pour les circuits urbains
George Russell est convaincu que la monoplace italienne possède un ADN particulièrement adapté aux circuits urbains et aux tracés lents, une caractéristique récurrente chez Ferrari depuis près d’une décennie. « Pour être honnête, les tendances que l’on observe chez Ferrari ici, ainsi que sur les circuits urbains en général, sont les mêmes depuis probablement dix ans », explique le Britannique. « Je pense que chaque voiture possède un ADN propre, et l’ADN de Ferrari, particulièrement sur le plan mécanique, fonctionne manifestement très bien sur ce type de tracés. »
Il souligne que cet avantage est encore plus marqué sur des circuits où les virages présentent beaucoup de dévers et de variations de relief, comme c’est le cas à Monaco. « Nous faisons tout notre possible pour progresser dans ce domaine, mais comme je l’ai dit, je pense que nous pouvons réduire l’écart si nous parvenons à mieux gérer cet aspect. Je ne suis toutefois pas certain de l’ampleur de ce que nous pourrons gagner. »
Mercedes, des progrès à confirmer
Malgré ces déclarations, Mercedes n’a pas dit son dernier mot. L’équipe a terminé les premiers essais libres à plus d’une seconde de la référence de Charles Leclerc, avant de réduire l’écart à trois dixièmes seulement lors de la deuxième séance. Ces progrès, bien que notables, devront être confirmés en qualifications et en course. Russell peine à imaginer que la victoire puisse échapper à Ferrari ce week-end, mais la marge de progression de son équipe laisse entrevoir une possible bataille serrée.
La Scuderia, forte de son avantage mécanique sur ce type de circuit, semble avoir une carte majeure à jouer. Reste à savoir si Mercedes parviendra à exploiter pleinement son potentiel et à déjouer les pronostics lors des prochaines échéances. La lutte s’annonce intense, et le spectacle, garanti.
Ce qu’il faut retenir de cette première journée à Monaco :
- Ferrari s’affirme comme le favori à Monaco grâce à sa SF-24, performante dans les portions lentes.
- George Russell confirme que la Scuderia est l’équipe à battre, une prédiction qu’il avait faite avant le week-end.
- Mercedes a montré des progrès entre les EL1 et les EL2, réduisant l’écart avec Ferrari.
- L’ADN mécanique de Ferrari est particulièrement adapté aux circuits urbains et aux tracés lents comme Monaco.
- Red Bull est également bien placé, tandis que McLaren semble en retrait.
- La lutte pour la victoire s’annonce intense entre Ferrari et Mercedes, avec Red Bull en embuscade.
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