Le Rallye de Croatie a rapidement tourné au désastre pour Toyota, avec deux de ses pilotes phares, Elfyn Evans et Oliver Solberg, sortis prématurément de la course. Entre incompréhension des notes de copilote et excès d’optimisme, les deux pilotes ont connu des fortunes diverses sur un parcours complexe.
Une sortie de route inattendue pour Evans
Toyota a vite perdu ses deux principaux candidats à la victoire au Rallye de Croatie. Après une sortie de route d’Oliver Solberg dès la première spéciale, Elfyn Evans est parti à la faute dans la troisième, une erreur rare qui reste sans explication claire. Le leader du championnat a été pris par surprise en arrivant trop vite dans un virage à droite, se retrouvant projeté dans les arbres.
Dans un échange radio, il a évoqué une incompréhension par rapport à la note donnée par son copilote, Scott Martin. « On a été piégés », a simplement commenté Evans quelques heures plus tard sur le site officiel du WRC. « Le virage était un peu plus serré qu’attendu et on était beaucoup trop rapides, on a malheureusement fini dans les arbres. C’est très décevant. »
Sans s’attarder sur l’origine de sa sortie — qu’il s’agisse d’une note incorrecte ou mal interprétée — le Gallois a déclaré : « Je pense qu’elle était bonne ». Il est évident que ce type d’erreur peut coûter cher dans un rallye où chaque seconde compte.
Avant son incident, Evans semblait en pleine forme, déclarant avoir connu un « excellent début », bien que reconnaissant la difficulté du parcours : « Ce n’était pas facile, c’était très difficile à lire ». Mais il restait optimiste : « Les choses se passaient bien, c’était assez propre jusque-là ».
Elfyn Evans et Scott Martin devraient repartir samedi. Le Gallois a confirmé que sa voiture était en bon état pour continuer, bien que trop enfoncée dans le fossé pour être dégagée immédiatement. En fin de compte, il devrait être en mesure de prendre le départ des spéciales samedi, avec les points du Super Sunday et de la Power Stage en ligne de mire.
« La voiture va plutôt bien. Avec un coffre et un aileron, elle aurait probablement pu faire l’après-midi. Évidemment, les gars auront un peu plus de travail que ça, mais je ne vois pas de souci sur la voiture. »
Solberg reconnaît un excès d’optimisme
Oliver Solberg a également partagé son expérience après sa sortie de route. Le Suédois a percuté une paroi rocheuse qui l’a envoyé de l’autre côté de la route, laissant sa Toyota coincée en contrebas.
« Ce matin, c’était la première fois que j’utilisais les pneus durs dans cette voiture et j’ai vraiment eu du mal à trouver les sensations », a-t-il expliqué sur Rally.TV. « J’ai eu un peu de sous-virage ; l’arrière a juste tapé la paroi rocheuse et ça s’est arrêté là. C’est dommage. »
Dans une vidéo sur les réseaux sociaux, il admet avoir peut-être « un peu trop attaqué avec ce pneu », et souligne la nécessité d’apprendre de ses erreurs : « C’est un apprentissage douloureux mais on va prendre du recul et remettre les choses à zéro. »
Visiblement déçu par ses espoirs envolés si rapidement dans ce rallye, il partage ses sentiments avec franchise : « Je vis et je respire pour ça tous les jours, c’est la seule que je connais dans ma vie. C’est dur quand ça ne se passe pas comme prévu. »
Les défis du parcours croate
Le Rallye de Croatie est connu pour ses routes sinueuses et son terrain imprévisible, ajoutant une couche supplémentaire de complexité pour les pilotes. En effet, le tracé exige une concentration maximale et une excellente lecture des notes de copilote. C’est un véritable test de compétence où une simple erreur peut avoir des conséquences dramatiques.
Les conditions météorologiques jouent aussi un rôle crucial. La pluie récente avait rendu certaines sections glissantes, rendant ainsi le comportement routier des voitures encore plus délicat à gérer. Les pilotes doivent constamment ajuster leur style de conduite pour s’adapter aux changements rapides du terrain.
Une journée à oublier pour Toyota
Cette journée chaotique met en lumière la vulnérabilité même des équipes les plus performantes comme Toyota Gazoo Racing. Les erreurs humaines sont inévitables dans un sport aussi exigeant que le rallye, mais elles peuvent également être fatales pour des ambitions de victoire.
Avec deux de leurs pilotes cloués au sol dès le début du rallye, l’équipe devra maintenant redoubler d’efforts pour remonter au classement lors des prochaines spéciales. Chaque point compte dans cette compétition acharnée où les écarts sont souvent infimes.
En résumé
- Deux abandons précoces pour Toyota au Rallye de Croatie.
- Elfyn Evans a quitté après une erreur d’appréciation.
- Oliver Solberg s’est accroché à une paroi rocheuse.
- Des conditions difficiles ont compliqué la tâche des pilotes.
- L’équipe doit réagir rapidement pour rester compétitive.
