Audi ressuscite l’une de ses plus grandes icônes de vitesse. Après trois ans de labeur, le département Audi Tradition a recréé une Auto Union Lucca, machine de record des années 30. Une prouesse technique qui ravive la flamme de la compétition et de la propagande d’antan.
Une Flèche d’Argent renaît de ses cendres
Le 15 février 1935, sur une autoroute italienne près de Lucca, une Auto Union franchissait le cap des 320 km/h de moyenne sur un mile lancé. Mieux, elle atteignait 326,975 km/h en pointe. À l’époque, c’était la voiture de course la plus rapide du monde, une « Flèche d’argent » qui marquait l’histoire. Cette voiture, qui prit le nom de sa ville de record, n’avait pas survécu aux décennies. Audi Tradition, le gardien du patrimoine de la marque, a donc décidé de lui redonner vie.
La reproduction de la Lucca a pu rouler en Italie, près du lieu de son record historique. © Audi
Un travail d’orfèvre sur fond d’archives
Recréer la Lucca relevait du défi colossal. Hormis quelques pièces mécaniques et des documents d’époque, il ne restait quasiment rien de l’originale. Audi s’est associé à Crosthwaite & Gardiner, un artisan britannique renommé pour les restaurations d’exception. Ensemble, ils ont façonné à la main chaque élément du châssis, des trains roulants et de la carrosserie. Trois années d’efforts ont été nécessaires pour aboutir à une réplique la plus fidèle possible.
Chaque panneau de carrosserie de cette Auto Union Lucca a été méticuleusement formé à la main. © Audi
Un moteur adapté pour la piste
Le moteur V16 de 5 litres d’origine n’étant plus disponible, Audi Tradition a opté pour un bloc de 6 litres issu d’une Auto Union Type C, une évolution de la Lucca. Bien qu’identique visuellement, ce moteur développe 520 ch, soit bien plus que les 343 ch de l’original, le tout pour un poids total avoisinant la tonne. Des améliorations discrètes ont été apportées pour fiabiliser la voiture en vue de ses futures apparitions lors d’événements de voitures de collection. L’aérodynamisme, crucial pour atteindre ces vitesses, a même été vérifié en soufflerie pour garantir une similitude avec les données d’époque.
L’aérodynamisme de la Lucca, déjà impressionnant en 1935, a été scrupuleusement reproduit. © Audi
Une histoire de propagande et d’ego
L’Auto Union Lucca est le fruit d’une alliance stratégique entre quatre marques allemandes (Audi, DKW, Horch, Wanderer) dans les années 1930. L’objectif : unifier les forces pour dominer la compétition automobile, face à un rival de taille, Mercedes-Benz. Soutenues par le gouvernement allemand, ces « Flèches d’argent » servaient de vitrine à l’ingénierie germanique, une véritable bataille d’ego à l’échelle internationale. La Lucca fut l’une des premières machines à incarner cette quête de vitesse absolue.
Un mythe en mouvement
Cette reproduction, à mi-chemin entre l’original et la réplique, est plus qu’un simple objet de musée. Elle incarne un pan d’histoire automobile et sera visible en action dès juillet prochain au prestigieux Festival of Speed de Goodwood, un événement qui célèbre à merveille les machines nées pour la vitesse.
Ce qu’il faut retenir de la nouvelle Audi Lucca :
- Une reproduction fidèle de l’Auto Union Lucca, recordwoman de vitesse de 1935.
- Trois ans de travail et une collaboration avec Crosthwaite & Gardiner pour sa reconstruction.
- Un moteur V6 de 520 ch remplace le V16 d’origine pour des performances accrues.
- La voiture sera régulièrement utilisée lors d’événements de collection.
- Elle symbolise la puissance et la propagande de l’ingénierie allemande des années 30.
- Elle sera présentée en piste au Festival of Speed de Goodwood.
