Le Grand Prix de Catalogne de MotoGP a débuté sous les meilleurs auspices pour KTM à Barcelone. Pedro Acosta et Brad Binder ont placé leurs machines dans le trio de tête des essais du vendredi, confirmant le potentiel du constructeur autrichien sur un circuit exigeant. Pourtant, malgré sa pole provisoire, le jeune prodige espagnol reste sur la réserve, pointant des « douceurs-amères » dans son approche du week-end.
Ce vendredi matin, le circuit de Barcelone-Catalogne a vu les KTM s’illustrer brillamment lors de la première séance d’essais du Grand Prix. Pedro Acosta, le prodige rookie, a signé le meilleur temps, démontrant une fois de plus son aisance sur la RC16. Il est accompagné dans le top 3 par son coéquipier Brad Binder, une performance qui rappelle le doublé réalisé par le constructeur autrichien sur ce même tracé il y a huit mois. Le potentiel du groupe KTM semble bien réel, offrant une véritable carte à jouer pour ce week-end, notamment sur une piste où l’adhérence joue un rôle crucial.
Pour autant, cette journée en Catalogne laisse un goût d’inachevé pour Pedro Acosta. Malgré sa position de leader, le pilote espagnol exprime une certaine réserve, confiant que ses sensations ne correspondent pas pleinement à son classement. « Il reste beaucoup de choses à clarifier dans le stand, donc c’est un peu doux-amer », a-t-il déclaré à la presse. « On est rapides, notre position est plutôt bonne, mais disons que je ne me sens pas si rapide que ça. Il va falloir qu’on travaille beaucoup cet après-midi pour définir clairement dans quelle direction aller demain. »
Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing)
Acosta, une performance freinée par l’électronique et une absence clé
Lorsqu’il est invité à détailler les raisons de cette appréhension, Pedro Acosta pointe du doigt des soucis d’ordre électronique. Si le châssis de sa moto fonctionne de manière satisfaisante, l’absence de son responsable électronique habituel, retenu pour la naissance de son enfant, complique la tâche. « Ça fait que le travail est plus graduel, disons, alors que normalement c’est plus fluide », explique le jeune pilote. Malgré ce contretemps, il se réjouit du soutien de l’ensemble du team : « Mais je suis content de voir que tout KTM est derrière moi. Beaucoup de gens qui sont habituellement dans le camion ou à l’arrière du stand sont venus aider aujourd’hui, alors je suis content. »
Brad Binder, quant à lui, aborde cette journée avec un optimisme plus marqué. Sa troisième place provisoire est la deuxième fois consécutive cette saison qu’il accède directement à la Q2 grâce à sa performance du vendredi. Pour le Sud-Africain, qui cherche à retrouver la régularité qui lui fait défaut depuis la saison dernière, cette dynamique positive semble confirmer les évolutions récemment apportées à sa RC16.
Binder retrouve le sourire et la confiance
Le pilote Red Bull KTM Factory Racing estime que la base technique trouvée au Mans s’applique avec succès à Barcelone. « On a déjà légèrement amélioré les réglages qu’on a trouvés et je pense qu’on va dans la bonne direction. La moto a l’air mieux, tout a l’air mieux. Je suis très content d’être dans le top 3 », confie-t-il. Les améliorations portent principalement sur un avant plus ancré, qui reste plus au sol, et un arrière qui permet d’emmener davantage de vitesse en courbe. « Je me sens un peu comme dimanche au Mans, on a juste un peu progressé, changé un peu les réglages et je me suis mieux senti », ajoute Binder, déterminé à capitaliser sur cette lancée pour la suite du week-end.
Le potentiel KTM, un atout sur les circuits exigeants
Le circuit de Barcelone-Catalogne, connu pour son exigence en matière de motricité et d’usure des pneus, semble particulièrement bien convenir aux machines autrichiennes cette saison. Alors que d’autres constructeurs peinent à trouver le bon compromis sur une piste où l’adhérence est fluctuante, KTM semble avoir trouvé un réglage fin qui permet à ses pilotes de rouler vite et de manière constante. Cette performance confirme la bonne santé du programme KTM en MotoGP, et laisse présager de belles batailles en piste pour les courses du week-end.
Les Ducati et les autres, à la peine dans l’adhérence
Si KTM brille, d’autres grands noms de la catégorie reine rencontrent des difficultés. Enea Bastianini, par exemple, a vu sa journée s’achever sur une note d’amertume. Après s’être maintenu dans le groupe de tête une bonne partie de la séance, l’Italien a finalement manqué l’accès direct à la Q2 pour seulement huit centièmes de seconde. Sa situation illustre la difficulté de certaines machines, particulièrement celles qui dépendent d’une adhérence maximale, à s’adapter aux conditions changeantes de la piste catalane. Les Ducati, en particulier, semblent chercher leur rythme, un signe que le plateau MotoGP est plus ouvert que jamais.
Que retenir de cette première journée à Barcelone ?
- KTM en force : Le constructeur autrichien confirme son potentiel sur un circuit exigeant, plaçant deux de ses pilotes dans le top 3.
- Acosta, l’énigme : Malgré le meilleur temps, le jeune prodige espagnol exprime des réserves sur ses sensations, pointant des soucis électroniques et une absence clé dans son stand.
- Binder retrouve la forme : Le Sud-Africain enchaîne une deuxième qualification directe en Q2, signe d’une amélioration notable de sa RC16.
- Conditions difficiles pour certains : Les machines très dépendantes de l’adhérence, comme certaines Ducati, peinent à s’adapter aux spécificités du tracé catalan.
- Un week-end prometteur : La lutte s’annonce intense pour la pole position et les premières lignes de la grille, avec un plateau MotoGP plus compétitif que jamais.
