Ford a officiellement annoncé la composition de son équipage Hypercar pour son grand retour aux 24 Heures du Mans en 2027. Le constructeur américain mise sur une combinaison d’expérience éprouvée et de nouveaux talents pour viser la victoire au général, un objectif ambitieux qui marque un tournant dans sa stratégie endurance.
L’équipage Hypercar de Ford enfin au complet
À moins d’un an de son retour annoncé en endurance pour jouer la gagne au général, Ford a levé le voile sur l’intégralité de ses pilotes pour son programme Hypercar en 2027. Après avoir dévoilé en amont un premier trio composé de Mike Rockenfeller, Sebastian Priaulx et Logan Sargeant, la marque à l’ovale bleu complète ses effectifs avec trois recrues de poids : Matt Campbell, Nick Yelloly et Tom Blomqvist.
Ces trois nouvelles têtes apportent une expérience significative en catégorie prototype, un atout majeur pour une équipe en phase de développement. Matt Campbell et Tom Blomqvist ont tous deux décroché le titre en IMSA, tandis que Nick Yelloly affiche à son palmarès des victoires en GTP avec BMW et Acura, ainsi qu’une victoire en LMP2 aux 24 Heures du Mans. Un pedigree impressionnant qui promet une compétition féroce dès les premières courses.
Matt Campbell, Nick Yelloly et Tom Blomqvist : les nouveaux atouts de Ford.
Des pilotes expérimentés pour une nouvelle ère
Le recrutement de ces trois pilotes n’est pas anodin. Nick Yelloly et Tom Blomqvist quittent tous deux le programme Acura en IMSA, dont l’avenir en catégorie reine est incertain. Quant à Matt Campbell, il quitte Porsche, dont le programme Hypercar prendra fin en 2025, bien que la marque de Stuttgart maintienne son engagement en GTP. Ces mouvements témoignent d’une volonté claire de Ford de s’entourer des meilleurs pour son retour sur le devant de la scène.
« Avoir Matt, Nick et Tom avec nous dès maintenant est un énorme atout », s’est réjoui Dan Sayers, responsable du programme Hypercar de Ford. « Leurs retours techniques dans le simulateur et lors de nos prochaines séances d’essais en Europe seront essentiels alors que nous passons du virtuel à la piste. » Cette déclaration souligne l’importance stratégique de ces pilotes dans la mise au point de la future LMDh.
Une LMDh aux allures prometteuses
Le prototype LMDh de Ford, dont le nom reste encore confidentiel, devrait effectuer ses premiers tours de roue dès le mois d’août. Basée sur un châssis Oreca, la voiture adoptera un moteur atmosphérique Coyote de 5,4 litres développé en interne à Dearborn, associé au système hybride standard LMDh sur l’essieu arrière. Une configuration qui promet un caractère moteur distinctif, loin des tendances actuelles du downsizing et de la suralimentation.
Ce retour en Hypercar marque la volonté de Ford de renouer avec son glorieux passé au Mans. Le constructeur américain, associé à ses quatre victoires consécutives entre 1966 et 1969, et plus récemment au succès du programme Ford GT en LMGTE Pro il y a dix ans, entend désormais viser la victoire au classement général. Un défi de taille qui rappelle les ambitions affichées par la marque dans les années 1980 avec le programme C100.
Les enjeux de ce retour
Ce programme Hypercar représente bien plus qu’une simple participation pour Ford. Il s’agit d’une stratégie globale visant à renforcer son image de marque et à démontrer son savoir-faire technologique sur la scène internationale du sport automobile. La catégorie reine de l’endurance, avec son plateau relevé et sa visibilité médiatique, est le théâtre idéal pour prouver la compétitivité de Ford face aux géants de l’industrie automobile.
Le choix d’une architecture LMDh, permettant aux constructeurs de développer leur propre moteur thermique tout en utilisant un système hybride standardisé, offre une flexibilité intéressante. Ford semble vouloir capitaliser sur son expertise moteur pour se démarquer. Reste à voir si cette approche portera ses fruits face à des concurrents qui privilégient souvent des solutions plus compactes et électrifiées.
Ce qu’il faut retenir
- Ford a finalisé son équipage Hypercar pour 2027 avec l’arrivée de Matt Campbell, Nick Yelloly et Tom Blomqvist.
- Ces pilotes apportent une solide expérience en catégorie prototype, acquise notamment en IMSA et aux 24 Heures du Mans.
- Le constructeur américain vise la victoire au général au Mans, un objectif ambitieux qui rappelle ses heures de gloire.
- La future LMDh de Ford utilisera un moteur atmosphérique 5,4L Coyote associé au système hybride LMDh.
- Ce programme marque le retour de Ford au plus haut niveau de l’endurance, après plusieurs décennies d’absence.
